판스타스 혜성의 길게 뻗은 반대꼬리

 

 

 

한때 지구에서 해질녁에만 보이던 혜성 판스타스(PanSTARRS, C/2011 L4)는 현재 밤새 그 모습을 보이고 있지만 북반구에서만 그 모습을 볼 수 있다. 

이 혜성은 지금은 많이 희미해졌고, 태양계 외곽을 향하고 있기 때문에 이 혜성을 추적하기 위해서는 망원경이 필요하다.

 

지난 5월 말경 지구가 이 혜성의 공전 궤도면을 통과하게 되면서, 판스타스 혜성은 앞으로 현저하게 긴 꼬리를 가진 혜성으로 기억될 것이다.

넓게 펼쳐진 공전면을 따라 측면을 보여주고 있는 이 혜성은 길게 펼쳐진 먼지 꼬리가 혜성의 뒷면을 따라 생성되듯이 태양계 안쪽을 다시 향하고 있는듯, 태양계쪽을 가리키고 있는 반대 꼬리도 만들어냈다.

 

5월 27일 밤에 촬영된 이 사진은 13장의 건판에 담긴 사진을 모자이크한 것으로 판스타스 혜성의 반대 꼬리가 우측의 혜성 코마로부터 7도 이상까지 뻗어나온 모습을 보여주고 있다.

이 반대 꼬리는 사진의 왼쪽 끄트머리에서 밝은 달빛에 잠식당하고 있긴 하지만 훨씬 더 길게 뻗어있을 것으로 보인다.

 

배경으로 사진 상단 왼쪽으로 늘어서 있는 별들은 케페우스자리에 있는 NGC 188 성단이다.

 

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2013년 6월 29일 자)

          http://apod.nasa.gov/apod/ap130629.html

 

참고 : C/2011 L4 판스타스 혜성을 비롯한 태양계의 다양한 작은 천체에 대한 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다.
          왜소행성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346957
          소행성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346956
          혜성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346955
          유성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346954

 

원문>

PanSTARRS: The Anti Tail Comet
Image Credit & Copyright: Pete Lawrence (Digital-Astronomy)

Explanation: once known as Earth's sunset comet, PanSTARRS (C/2011 L4) is up all night now, but only for northern hemisphere skygazers. Telescopes are required to track its progress as it fades and heads for the outer solar system. But because planet Earth passed through the comet's orbital plane in late May, PanSTARRS will also be remembered for its remarkably long anti-tail. That edge-on perspective looking along the broad, fanned-out dust tail as it trailed behind the comet created the appearance of an anti-tail pointing in the sunward direction, back toward the inner solar system. Recorded on the night of May 27, this 13 pane mosaic (shown in positive and negative views) follows PanSTARRS' anti-tail as it stretches over 7 degrees from the comet's coma at the far right. The anti-tail was likely much longer, but gets lost in the evening's bright moonlight encroaching on the left edge of the scene. Background star cluster NGC 188 in Cepheus shows up along the way, near top left.