성간우주를 항해중인 보이저 1호의 위치(상상화)

 

 

 

이 상상화는 태양계 거리 관점에 맞추어 그려진 것이다.
거리 축적은 AU를 사용하고 있으며 1AU를 넘어선 거리는 이전 거리 축적의 10배씩을 각각 표현하고 있다.

 

태양으로부터 지구까지의 거리는 1AU로서 이는 1억 5천만 킬로미터이다.
태양으로부터 훨씬 멀리 떨어져 있는 행성인 해왕성까지는 30AU이다.

 

비공식적으로 "태양계"라는 단어는 태양으로부터 마지막 행성까지의 거리를 의미하는 것으로 자주 쓰인다.
그러나 과학적인 관점에서 태양계라는 말은 태양을 지나쳐 기나긴 시간동안 떠도는 혜성들의 출발점인 오르트구름까지를 의미한다.

 

이 오르트 구름의 외곽선을 넘어서면 다른 별들의 중력이 태양의 중력을 넘어서기 시작한다.
오르트 구름이 주로 몰려 있는 안쪽선까지의 거리는 우리 태양으로부터 약 1천 AU정도이다.
그에 반해 외곽선까지는 약 10만 AU로 추정되고 있다.

 

현재 NASA의 보이저 1호는 인간이 제작한 우주선으로는 가장 멀리 위치하고 있으며 거리는 약 125AU이다.
과학자들은 보이저 1호가 성간 우주공간으로 진입한 것이 2012년 8월 25일 경으로 생각하고 있다.

 

성간 공간의 상당부분은 실제로 우리 태양계 안쪽까지 들어와 있다.

따라서 보이저 1호가 오르트 구름의 안쪽 모서리까지 닿으려면 앞으로도 300년을 더 날아가야 한다는 얘기가 되며, 오르트 구름을 벗어날때까지는 3만년이 더 걸릴것이라는 얘기가 된다.

 

현재 태양계에서 가장 가까운 별은 알파 센타우리이다.
그러나 향후 4만년이 지나면 보이저 1호는 우리 태양보다 AC +79 3888 이라는 별에 더 가깝게 다가가게 된다.
AC +79 3888 은 실제로 보이저 1호가 이 별에 다가가고 있는 속도보다 훨씬 빠른 속도로 보이저 1호로 다가서고 있다.

 

출처 : NASA 제트추진연구소(JPL, Jet Propulsion Laboratory) Photo Journal
         http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA17046

 

 

원문>

PIA17046: Voyager Goes Interstellar (Artist Concept)  

Original Caption Released with Image:

This artist's concept puts solar system distances in perspective. The scale bar is in astronomical units, with each set distance beyond 1 AU representing 10 times the previous distance. one AU is the distance from the sun to the Earth, which is about 93 million miles or 150 million kilometers. Neptune, the most distant planet from the sun, is about 30 AU.

Informally, the term "solar system" is often used to mean the space out to the last planet. Scientific consensus, however, says the solar system goes out to the Oort Cloud, the source of the comets that swing by our sun on long time scales. Beyond the outer edge of the Oort Cloud, the gravity of other stars begins to dominate that of the sun.

The inner edge of the main part of the Oort Cloud could be as close as 1,000 AU from our sun. The outer edge is estimated to be around 100,000 AU.

NASA's Voyager 1, humankind's most distant spacecraft, is around 125 AU. Scientists believe it entered interstellar space, or the space between stars, on Aug. 25, 2012. Much of interstellar space is actually inside our solar system. It will take about 300 years for Voyager 1 to reach the inner edge of the Oort Cloud and possibly about 30,000 years to fly beyond it.

Alpha Centauri is currently the closest star to our solar system. But, in 40,000 years, Voyager 1 will be closer to the star AC +79 3888 than to our own sun. AC +79 3888 is actually traveling faster toward Voyager 1 than the spacecraft is traveling toward it.

The Voyager spacecraft were built and continue to be operated by NASA's Jet Propulsion Laboratory, in Pasadena, Calif. Caltech manages JPL for NASA. The Voyager missions are a part of NASA's Heliophysics System Observatory, sponsored by the Heliophysics Division of the Science Mission Directorate at NASA Headquarters in Washington.

For more information about Voyager, visit http://www.nasa.gov/voyager and http://voyager.jpl.nasa.gov.

Image Credit: NASA/JPL-Caltech
Image Addition Date: 2013-09-12