메신저 호가 촬영하여 송신한 수성 사진이 20만개를 넘어서다.

 

Image Credit: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington

 

사진> 네 장의 사진을 모자이크한 이 사진은 수성 이중 화상 시스템 장비가 낮은 고도로 촬영한 최초의 사진들 중 하나이다.
작은 크레이터들 사이에 지름 15킬로미터의 크레이터 벽에 둘러싸여 형성된 오목한 분지가 그 모습을 드러내고 있다.

 

메신저 호가 촬영하여 송신한 수성 사진이 20만개를 넘어서다.

 

메신저호가 수성궤도를 공전하면서 촬영하여 전송한 사진이 20만개를 넘어섰다.

1996년 메신저 호 탐사제안시 약속된 사진은 최소한 1000개 이상이었다고 로버트 골드(Robert Gold) 메신저호 유상하중 관리자는 말했다.

 

존스홉킨스 대학 응용물리학 연구소(the Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, 이하 APL) 로버트 골드의 설명은 다음과 같다.
"우리는 메신저호가 데이터를 압축할 수 있을 것이고, 대략 2천 개에 근접하는 사진들을 촬영할 수 있을 것이라 기대했답니다."

 

그러나 과학자들은 메신저호가 이러한 목표를 훨씬 뛰어넘을 수 있으리라고는 생각지 않았다.

 

수성 이중 화상 시스템 장비(the Instrument Scientist for the Mercury Dual Imaging System, 이하 MDIS) 과학자인 APL 낸시 채봇(Nancy Chabot)의 소감은 다음과 같다.
"수성을 공전하면서 20만개 이상의 사진을 보내온것은 정말 인상적인 업적입니다.
저는 개인적으로 지난 몇 개월동안 이 사진들을 세어보았죠.
저는 메신저호가 앞으로도 여전히 수천 장에 달하는 사진을 찍어보낼 것이라는 사실에 정말 흥분됩니다. 

특히 우리는 메신저 호의 고도를 더 낮출 계획이기 때문에 수성의 표면을 최상의 해상도로 촬영하여 보낼 수 있게 될 것입니다."
 
2차 연장 임무 동안 이 우주선은 각각의 연속적인 공전궤도에 따라 점차 수성에 가깝게 접근하고 있다.
대략 두 달 내에 이전의 그 어느 탐사임무보다도 더 낮은 고도를 유지하며 수성에 가장 가깝게 근접한 비행이 이루어지게 될 것인데 이때 유례없는 고화질의 데이터가 습득될 수 있을 것이다.
우주선이 350킬로미터 이하의 고도로 접근하는 동안 협대역 앵글 카메라는 픽셀당 30미터에서 2미터 정도의 세밀한 스케일의 사진을 얻게 될 것이다.

이번 업적을 기념하기 위해 화상 과학자들이 4개의 사진을 모자이크한 사진을 발표하였다.
이것은 MDIS의 저고도 화상 캠패인으로부터 취득된 첫 번째 사진 중 하나로서, 다른 구조물들 사이에 위치한 지름 15킬로미터의 크레이터 담벼락 안의 우묵한 지역을 보여주고 있다.

 

메신저호는 오늘 3개의 또다른 기념비적인 업적을 달성했다.
수성 공전후 수성의 열 두 번째 해, 수성의 18번째 항성일, 그리고 수성의 6번째 낮을 맞는 것이 바로 그것이다.

 

APL의 랄프 맥넛(Ralph McNutt) 메신저 프로젝트 과학자의 소감은 다음과 같다.
"17년 전 NASA에 이 프로젝트의 첫번째 제안이 제출된 이래 우리는 경이로운 길을 걸어왔습니다.
메신저호가 발사되고 수성으로 향하는 동안, 여러번 근접 통과 비행을 하면서, 여러 비정상적인 상황에 맞서 수성궤도에 안착한 것은 정말 놀라운 업적입니다.
우리는 지금 거의 일상적으로  문자 그대로 인류에게 전적으로 새로운 세계를 알려주고 있는 이 임무에서 새로운 기록들을 써나가고 있습니다.
2004년 8월 메신저호가 발사됐을 때, 가장 성공적인 결과를 상상했던 팀원들 중 어느 누구도,  지금 우리가 수성으로부터 매주 새로운 데이터를 받고 있는 것과 같은 성공을 예견하지 못했습니다.
우리는 아직 끝나지 않았습니다. 
수성의 중력이 메신저 호의 고별을 야기하기 전까지 남겨진 1년 남짓한 기간동안 우리는 이 행성과 그 환경을 불과 몇년전까지 상상했던 것보다 훨씬 낮은 고도로 볼 수 있게 될 것입니다. 
이웃 행성을 좀 더 가깝게 볼 수 있는 장면을 제공했던 다른 행성 탐사 임무가 그랬듯이  우리는 아직 수성의 모든 놀라운 것들과 모든 발견물들을 끄집어내지 못했다고 추측할 수 있습니다."
 

* 출처 : NASA Solar System Exploration 2014년 2월 6일 News Release
            http://solarsystem.nasa.gov/news/display.cfm?News_ID=46432    

          

참고 : 메신저 호의 다양한 사진 등 수성에 대한 각종 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다.  
           https://big-crunch.tistory.com/12346935

 

 

원문>

MESSENGER Surpasses 200,000 Orbital Images of Mercury

6 Feb 2014

 

(Source: NASA/JHU/APL)

MESSENGER has now returned more than 200,000 images acquired from orbit about Mercury. The 1996 proposal for the mission promised a return of at least 1,000 images says Robert Gold, MESSENGER's Science Payload Manager. "We expected then that we would have some data compression that would probably raise the image total to somewhere near 2,000 images," says Gold, of the Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL), but scientists did not imagine then the degree to which MESSENGER would surpass that goal.

"Returning over 200,000 images from orbit about Mercury is an impressive accomplishment for the mission, and one I've been personally counting down for the last few months," says APL's Nancy Chabot, the Instrument Scientist for the Mercury Dual Imaging System (MDIS). "However, I'm really more excited about the many thousands of images that are still in MESSENGER's future, especially those that we plan to acquire at low altitudes and will provide the highest resolution views yet of Mercury's surface."

During MESSENGER's second extended mission, the spacecraft is making a progressively closer approach to Mercury's surface with each successive orbit. In about two months, each closest approach will be at a lower altitude than at any previous point in the mission, enabling the acquisition of unprecedentedly high-spatial-resolution data. For spacecraft altitudes below 350 kilometers, Narrow Angle Camera (NAC) images will be acquired with pixel scales ranging from 20 meters to as little as 2 meters.

To commemorate the milestone, image scientists released this four-image mosaic -- one of the first from the MDIS low-altitude imaging campaign -- that reveals, among other features, hollows that appear to have formed in one layer in the wall of this 15-kilometer-diameter crater.

The mission marks three additional milestones today: the spacecraft concludes its 12th Mercury year in orbit, its 18th Mercury sidereal day in orbit, and its 6th Mercury solar day in orbit.

"We have come an incredible way since the first mission proposal was submitted to NASA just over 17 years ago," notes MESSENGER Project Scientist Ralph McNutt of APL. "Getting to launch and then to Mercury, flyby by flyby, and into orbital operations were incredible accomplishments -- against all sorts of odds -- and yet we are now, almost routinely, noting these statistics about the mission that has literally revealed an entirely new world to humanity."

When MESSENGER was launched in August 2004, he continues, "none of the team in their wildest imagination could have foreseen the successes that we now celebrate with new data coming back week by week from the innermost planet. And we are not done. With a little more than a year left to go, before gravity brings the end to operations, we will view the planet and its environment from altitudes lower than were ever envisioned only a few short years ago -- and, as with any planetary mission providing closer and closer looks at a planetary neighbor, all we can guess is that we have not wrung all of Mercury's surprises and discoveries just yet."

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MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging) is a NASA-sponsored scientific investigation of the planet Mercury and the first space mission designed to orbit the planet closest to the Sun. The MESSENGER spacecraft launched on August 3, 2004, and entered orbit about Mercury on March 17, 2011 (March 18, 2011 UTC), to begin a yearlong study of its target planet. MESSENGER's first extended mission began on March 18, 2012, and ended one year later. MESSENGER is now in a second extended mission, which is scheduled to conclude in March 2015. Dr. Sean C. Solomon, the Director of Columbia University's Lamont-Doherty Earth Observatory, leads the mission as Principal Investigator. The Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory built and operates the MESSENGER spacecraft and manages this Discovery-class mission for NASA.

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MESSENGER Mission News
February 6, 2014
http://messenger.jhuapl.edu/