2012 VP113

 

 

Image Credit: S. S. Sheppard (CIS) & C. Trujillo (Gemini Obs.), NOAO

 

태양계를 공전하는 천체로서 지금까지 알려진 천체 중 가장 멀리 떨어져 있는 천체는 무엇일까?
이 질문에 대한 새로운 답은 2012 VP113 으로서, 이 천체가 얼마나 태양에 가깝게 접근하게 될지에 대한 관점에서 본다면, 이 천체는 현재 태양과 왜소행성 플루토까지 거래의 두 배 정도 거리에 위치하고 있다.

 

이 사진은 2012년 칠레 NOAO 블랑코 4미터 망원경에 장착된 암흑 에너지 카메라가 이 천체를 발견할 때 촬영된 일련의 사진으로서 지난 주 발표되었다.

 

사진 우측 하단에서 움직임을 보이는 이 천체는 플루토와 같은 왜소행성일 것으로 생각된다.

이번 발견 전까지 가장 멀리 떨어져 있는 것으로 알려진 왜소행성은 2003년 발견된 세드나(Sedna)였다.

우리가 지금까지 탐사한 하늘이 매우 한정된 부분에 국한된다는 사실을 고려하자면, 우리 태양계에는 2012 VP113 과 같은 천체가 1천여개는 더 존재하고 있을 것으로 추정된다.

 

2012 VP113은 현재 태양으로부터 가장 가까운 거리까지 접근했는데, 향후 대략 2천년 이내에 이 천체는 현재 거리에서 다섯배는 더 멀어질 것이다.

몇몇 과학자들은 세드나와 2012 VP113과 같은 천체들이 왜 현재와 같은 공전궤도를 유지하고 있는지에 대한 가설로서, 훨씬 멀리 떨어진 어딘가에 아직 발견되지 않은 행성이 있고 이 행성의 중력작용에 쓸린 천체들이 이와 같은 공전궤도를 유지하고 있을 것이라고 생각하고 있다.

 

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2014년 3월 31일 자)
          http://apod.nasa.gov/apod/ap140331.html
         

참고 : 태양계 소천체에 대한 각종 포스트는 하기 링크 INDEX를 통해 조회할 수 있습니다.
       왜소행성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346957
       소행성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346956
       혜성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346955
       유성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346954

 

원문>

2012 VP113: A New Furthest Known Orbit in the Solar System
Image Credit: S. S. Sheppard (CIS) & C. Trujillo (Gemini Obs.), NOAO

Explanation: What object has the furthest known orbit in our Solar System? In terms of how close it will ever get to the Sun, the new answer is 2012 VP113, an object currently over twice the distance of Pluto from the Sun. Pictured above is a series of discovery images taken with the Dark Energy Camera attached to the NOAO's Blanco 4-meter Telescope in Chile in 2012 and released last week. The distant object, seen moving on the lower right, is thought to be a dwarf planet like Pluto. Previously, the furthest known dwarf planet was Sedna, discovered in 2003. Given how little of the sky was searched, it is likely that as many as 1,000 more objects like 2012 VP113 exist in the outer Solar System. 2012 VP113 is currently near its closest approach to the Sun, in about 2,000 years it will be over five times further. Some scientists hypothesize that the reason why objects like Sedna and 2012 VP113 have their present orbits is because they were gravitationally scattered there by a much larger object -- possibly a very distant undiscovered planet.