최대 점화를 준비하는 카시니호

 

그림> 카시니호가 주엔진을 점화하여 토성궤도에 진입할 당시를 그린 상상화   Image Credit: NASA/JPL

 

NASA의 카시니호가 8월 9일 토요일, 우주선의 잔여 임무를 위해 최대 기동을 수행하게 될 것이다.
이번 조종은 8월 21일 카시니호가 토성의 최대 위성인 타이탄과 조우하는 것을 목표로 하고 있다.
주엔진의 점화는 1분여동안 지속될 것이고 이로서 카시니호의 속도는 초당 12.5미터씩 변경될 예정이다.
이는 최근 5년 동안 카시니호의 최대 기동작전에 해당한다.

가까운 시일내 잔여 기동계획은 존재하지 않으며 잔여 추진체는 차후 우주선의 속도 변경을 위해서만 사용될 예정이다.

 

카시니호가 수행한 최소 기동은  초당 10밀리미터씩의 속도 변경을 위해 정기적으로 수행되어 왔다.

 

8월 9일에 대규모로 수행되는 점화는 카시니 호의 공전궤도를 '멋지게 하향'시키기 위한 과정의 시작으로서 필요한 일이다.
그 결과 카시니호의 공전궤도는 토성 고리와 토성의 위성들에 근접하게 될 것이다.

 

이전까지는 카시니호의 조정담당자가 매번 타이탄을 통과하며 중력가속 비행할 때마다 카시니호의 비행 궤적을 약간씩 상향 조정하였으며 이는 카시니호가 토성의 극지방 상공을 통과하게 하기 위해서였다.
이번 기동 작전은 이러한 방향의 변화를 시작하는 것으로 카시니호의 공전궤도는 토성의 적도면상에 가깝도록 바뀌게 된다.

 

비록 카시니호는 이따금씩 토성계에서 임무를 수행하던 지난 10여년 동안 유사한 대규모 추진 기동을 수행한 바 있지만, 이는 토성궤도를 공전하는 카시니호의 방향 전화를 위해 타이탄을 이용하는 것에 한정되어 있었다.
카시니호가 타이탄으로부터 중력가속조력을 받는 것은 드물지 않은 일이었다.
이를 통해 96분간의 엔진 구동에 대응되는 추력을 공급받았으며 카시니호가 2004년 토성 궤도에 진입하는데도 이 방법이 사용되었다.

 

최근에는 카시니호에 의한 토성과 고리, 토성의 위성들과 자기장 연구 10주년 기념행사가 열린 바 있다.

 

* 출처 : NASA Solar System Exploration 2014년 8월 7일 News Release
           http://solarsystem.nasa.gov/news/display.cfm?News_ID=47981

 

참고 : 토성에 대한 각종 포스팅은 아래 링크를 통해 확인할 수 있습니다. 
           https://big-crunch.tistory.com/12346948

 

원문>

Cassini Prepares For Its Biggest Remaining Burn

7 Aug 2014

 

(Source: NASA/JPL)

NASA's Cassini spacecraft will execute the largest planned maneuver of the spacecraft's remaining mission on Saturday, Aug. 9. The maneuver will target Cassini toward an Aug. 21 encounter with Saturn's largest moon, Titan.

The main engine firing will last about a minute and will provide a change in velocity of 41 feet per second (12.5 meters per second). This is the largest maneuver by Cassini in five years. No other remaining maneuver comes close, in the amount of propellant it will consume and the amount by which it will change the spacecraft's velocity. By contrast, the smallest maneuvers Cassini routinely executes are about 0.4 inches (10 millimeters) per second.

The large size of the Aug. 9 burn is needed to begin the process of "cranking down" Cassini's orbit, so that the spacecraft circles Saturn nearer to the plane of the rings and moons. Previously, with each Titan flyby, mission controllers adjusted the spacecraft's orbit to be increasingly inclined, carrying Cassini high above Saturn's polar regions. The upcoming maneuver starts reversing that trend, making the orbit increasingly close to the equator.

Although Cassini has occasionally performed similar large propulsive maneuvers during its decade in the Saturn system, Titan itself has proven to be the workhorse for steering Cassini around Saturn. It is not uncommon for the spacecraft to receive a gravitational assist, or boost, from Titan that rivals or exceeds the 96-minute engine burn Cassini performed in 2004 to insert itself into Saturn orbit.

The Cassini mission recently celebrated a decade studying Saturn, its rings, moons and magnetosphere.

The Cassini-Huygens mission is a cooperative project of NASA, the European Space Agency and the Italian Space Agency. NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California, manages the mission for NASA's Science Mission Directorate in Washington. JPL is a division of the California Institute of Technology.

For more information about Cassini, visit: http://www.nasa.gov/cassini and http://saturn.jpl.nasa.gov

---

Preston Dyches
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
818-354-7013
preston.dyches@jpl.nasa.gov

2014-269