편광된 빛으로 가득 차있는 우리 은하 미리내.

Image Credit:  ESA/NASA/JPL-Caltech

플랑크 위성이 새로 발표한 온하늘 지도에서 우리 은하 미리내가 먼지로 붉게 뒤덮혀 있다.

불타는 듯한 탑들의 색채는 실제 미리내에 존재하는 먼지들과 미리내 너머에 편광된 먼지의 양상을 나타내고 있다.

 

이 데이터는 353기가헤르츠의 빛, 즉 0.85밀리미터 파장의 빛을 보여주는 것으로서 이 파장은 우리 육안으로 볼 수 있는 파장보다 훨씬 긴 파장이다.

 

빛이 특정 표면이나 입자에서 반사될 때, 빛은 평광되게 된다.
이 말의 의미는 일반적으로 모든 방향을 지향하는 전기장이 동일한 방향으로 도열하는 현상을 의미한다.

편광된 선글라스는 편광된 빛을 차단함으로써 눈부신 빛을 줄여준다.

 

프랑크 위성은 특별한 감지장치를 이용하여 편광된 빛을 잡아낼 수 있다.

 

이 지도에 보이는 대부분의 빛은 미리내 내부에 있는 먼지들로부터 온 것이다.
그러나 수십억년의 시간을 가로질러 우주의 여명으로부터 온 대단히 미미한 양의 빛이 여기에 포함되어 있다.

 

이 고대의 편광된 빛은 우리 우주의 탄생과 인플레이션이라 부르는 폭발적인 성장의 기간에 대한 단서를 담고 있다.

과학자들은 플랑크 위성과 다른 망원경들로부터 수집된 데이터에서 이 희미한 편광신호를 걸러내기 위한 노력을 계속하고 있다.

과학자들은 특별히 B-모드라고 불리는 돌돌 말린 패턴의 편광된 빛을 찾고 있다.
여기에는 우리 우주가 탄생된 후 최초 순간에 대한 정보가 담겨 있을 것으로 생각되고 있다.

 

따라서 가장 큰 도전 중의 하나는 미리내로부터 기원한 빛으로부터 이 B-모드의 빛을 분리해내는데 있다.

하지만 이 지도는 한편으로 이 지난한 임무의 어려움을 설명해 주고 있다.
편광된 빛으로 가득찬 우리 은하의 빛이 수십억년을 가로질러 오는 미약한 신호를 가리고 있는 것이다.

 

출처 : NASA 제트추진연구소(JPL, Jet Propulsion Laboratory) Photo Journal
        http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA18915 

 

참고 : 우리은하 미리내를 비롯한 다양한 은하에 대한 각종 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다.
       - 은하 일반 : https://big-crunch.tistory.com/12346976
       - 은하단 및 은하그룹 : https://big-crunch.tistory.com/12346978
       - 은하 충돌 : https://big-crunch.tistory.com/12346977

 

원문>

PIA18915: Polarized Dust Lights Up Milky Way

Original Caption Released with Image:

Our Milky Way galaxy is ablaze with dust in this new all-sky map from Planck, a European Space Agency mission with important NASA contributions. The towers of fiery colors are actually dust in the galaxy and beyond that has been polarized. The data show light of 353 gigahertz or 0.85-millimeter wavelengths, which is longer than what we see with our eyes.

When light reflects off surfaces or particles it can become polarized, which means that its electric fields -- normally oriented in all directions -- line up together in the same direction. Polarized sunglasses reduce glare by blocking polarized light.

Planck has special detectors than can pick up polarized light. Most of it comes from dust within our galaxy, but a very tiny fraction travels to us from the dawn of time, from billions of light-years away. That ancient polarized light holds clues about the birth of our universe, and its explosive period of growth called inflation.

Researchers are sifting through data from Planck and other telescopes in an effort to isolate this faint polarized signal. In particular, they are searching for a "curly" pattern of polarized light called B-modes thought to have originated in the very first moments after our universe was born. one of their biggest challenges is separating these ancient B-modes from those that originated in our Milky Way galaxy. This map helps illustrate the daunting task at hand: our galaxy is teeming with polarized light, masking the feeble signal from billions of years ago.

Planck is a European Space Agency mission, with significant participation from NASA. NASA's Planck Project Office is based at JPL. JPL contributed mission-enabling technology for both of Planck's science instruments. European, Canadian and U.S. Planck scientists work together to analyze the Planck data.

More information is online at http://www.nasa.gov/planck, http://planck.caltech.edu and http://www.esa.int/planck.

Image Credit: ESA/NASA/JPL-Caltech
Image Addition Date: 2015-02-05