NGC 6503 : 길잃은 은하

 

Credit:NASA, ESA

 

사진 1> 이 사진은 허블우주망원경이 촬영한 NGC 6503의 모습이다.
이 은하는 국부동공부(the Local Void)라 불리는 흥미롭게도 텅 비어있는 구획의 모서리에 지구로부터 1800만 광년거리에 위치하고 있다.
이 새로운 사진은 풍부한 색감으로 이전 사진에서보다 훨씬 세세한 모습을 보여주고 있다.

 

NGC 6503 : 길잃은 은하

 

비록 우주는 대단히 방대한 공간처럼 보이지만 대부분의 은하들은 은하군이나 은하단의 형태로 몰려있으며 이웃 은하와 멀찍이 떨어져 있지는 않다.
그런데 NGC 6503 으로 알려져 있는 이 은하는 홀로 외로이 존재하는 은하로서 사진에서 보이는 바와 같이 국부동공부(the Local Void)라 불리는 이상하게도 텅빈 공간의 한쪽 모서리에 자리잡고 있다.
허블우주망원경이 촬영한 이 사진은 매우 풍부한 색감을 통해 이전 사진보다 훨씬 상세한 모습을 보여주고 있다.

 

용자리에 자리잡고 이는 NGC 6503까지의 거리는 1800만 광년밖에 되지 않으며 따라서 이 은하는 국부은하군에서 가장 가까운 곳에 자리잡고 있는 은하 중 하나이다.
이 은하의 폭은 3만 광년으로 우리 은하의 3분의 1 크기이다.

 

홀로 떨어져 있는 이 은하의 위치로 인해 스테판 제임스 오미라(Stephen James O'Meara) 라는 별지기는  그의 2007년 숨겨진 보석들이라는 책에서 이 은하를 "길을 잃은 은하'로 칭했다. [1]

 

이 은하는 그저 시적 영감을 제공하는 것만은 아니며, 지속적인 연구의 대상이기도 하다.

 

허블 레거시 엑스트라갈라틱 자외선 서베이(The Hubble Legacy ExtraGalactic UV Survey, LEGUS)는 NGC 6503을 포함한 근거리 은하를 선정하여 이에 대한 관측을 진행하면서 은하들의 형태와 내부구조, 속성 및 별들의 움직임에 대해 연구하고 있다.

대부분의 허블관측 프로그램이 몇 회에서 몇 십회 공전 기간동안 진행됨에 반해 이번 관측은 총 154회의 공전기간동안 허블우주망원경을 사용하였다.

 

국부동공부란 약 1억 5천만 광년의 폭으로 은하가 거의 존재하지 않는 흥미로운 구역을 말한다.

 

천문학자들은 허블우주망원경을 이용하여 텅비어 있는 이 지역이 우리를 둘러싸고 있는 주변 우주에 매우 큰 영향을 끼치고 있다는 것을 발견했다.
미리내의 경우 이곳으로부터 일관된 속도로 강력하게 떨어져 나오고 있지만 또 다른 근거리 은하들과는 가혹한 인력을 겪고 있다.
 

NGC 6503은 이 동공부의 모서리 우측에 자리잡고 있다.

 

엄청난 가스 헤일로가 은하를 둘러싸고 있긴 하지만 중심 불룩부는 거의 보이지 않으며 이 은하의 중심부는 "낮은 이온화 핵 복사지역(“low ionisation nuclear emission region, LINER)"으로 잘 알려져 있는 곳이기도 하다.

 

NGC 6503 중심부의 복사는 근근히 연명하고 있는 블랙홀의 결과일 것으로 생각되는데, 이 블랙홀에는 아주 소량의 가스만이 떨어지면서 블랙홀의 왕성한 식욕을 채우지 못하고 있다.

 

NGC 6503의 사진은 2010년 ACS로 촬영되어 허블 주간 사진으로 발표된 바 있다.

(참고 : http://www.spacetelescope.org/images/potw1032a/)

 

그런데 허블 WFC3로 촬영되어 발표된 새로운 사진은 풍부한 색감을 지닌 NGC 6503 의 모습을 인상적으로 세세하게 보여주고 있다.

 

소용돌이치는 나선팔을 따라 뿌려져 있는 밝고 붉은 가스 대역들이 보이고 여기에 새로 탄생한 별들을 품고 있는 파란색 지역이 뒤섞여 있다.

검은 갈색의 먼지 대역이 은하의 밝은 나선팔과 중심을 가로지르면서 은하의 모습을 얼룩덜룩하게 만들고 있다.

 

2009년 허블 마지막 서비스 미션동안 장착된 SM4와 WFC3는 자외선으로부터 근적외선에 이르는 전영역의 파장을 담아낼 수 있다.

 

WFPC2가 촬영한 이전의 사진과 비교하여 이번 사진은 훨씬 개선된 해상도와 확장된 화각을 보여주고 있다.  
허블우주망원경에 새로운 장비가 장착된 이래 수많은 아름다운 사진들이 축적되고 있다.

 

 

Credit:NASA, ESA, Digitized Sky Survey 2 (Acknowledgement: Davide De Martin)

 

사진 2> NGC 6503과 그 주변의 모습.
1800만 광년 거리의 이 은하는 국부동공부라 불리는 이상하게도 은하들이 텅 비어 있는 구역의 가장 자리에 위치하고 있다. 
 

 

Credit:NASA & ESA

                                         

각주
[1] 이것은 또한 2012년 허블의 사진들에서 재미있고 아름다운 자료들에 점수를 매기는 방식으로 진행된 허블 이미지 처리 대회(Hubble image processing competition)에서 불렸던 이름이기도 하다.

 

출처 : 유럽우주국(ESA) 허블 2015년 6월 10일 발표 뉴스
         http://www.spacetelescope.org/news/heic1513/
         

참고 : NGC 6503를 비롯한 각종 은하 및 은하단에 대한 포스팅은 하기 링크 INDEX를 통해 조회할 수 있습니다.
       - 은하 일반 :  https://big-crunch.tistory.com/12346976
       - 은하단 및 은하그룹 :  https://big-crunch.tistory.com/12346978
       - 은하 충돌 :  https://big-crunch.tistory.com/12346977

 

원문>

heic1513 — Photo Release

Lost in space

New Hubble image of galaxy NGC 6503

10 June 2015

Although the Universe may seem spacious most galaxies are clumped together in groups or clusters and a neighbour is never far away. But this galaxy, known as NGC 6503, has found itself in a lonely position, shown here at the edge of a strangely empty patch of space called the Local Void. This new NASA/ESA Hubble Space Telescope image shows a very rich set of colours, adding to the detail seen in previous images.

NGC 6503 is only some 18 million light-years away from us in the constellation of Draco (The Dragon), making it one of the closest neighbours from our Local Group. It spans some 30 000 light-years, about a third of the size of the Milky Way. The galaxy’s lonely location led stargazer Stephen James O'Meara to dub it the “Lost-In-Space galaxy” in his 2007 book Hidden Treasures [1].

This galaxy does not just offer poetic inspiration; it is also the subject of ongoing research. The Hubble Legacy ExtraGalactic UV Survey (LEGUS) is exploring a sample of nearby galaxies, including NGC 6503, to study their shape, internal structure, and the properties and behaviour of their stars. This survey uses 154 orbits of time on Hubble; by contrast, a typical Hubble observing programme lasts from a few to a few tens of orbits.

The Local Void is a patch of space thought to be about 150 million light-years across that seems to be curiously devoid of galaxies. Astronomers using Hubble discovered that the emptiness of this region has quite an effect on the space around us — the Milky Way is being strongly pulled away from it by the gentle but relentless tug of other nearby galaxies.

NGC 6503 lies right on the edge of this void. It has an almost non-existent central bulge surrounded by a massive halo of gas. The galaxy’s central region is a good example of something known as a “low ionisation nuclear emission region”, or LINER. These are less luminous than some of the brightest galaxies. Emission from NGC 6503’s heart is believed to be the result of a starved black hole that is only just being kept active, receiving a very small amount of infalling gas to keep its large appetite at bay.

A previous image of NGC 6503 was released as a Hubble Picture of the Week back in 2010, taken by Hubble’s Advanced Camera for Surveys. However, this new image, taken using Hubble’s Wide Field Camera 3 (WFC3), shows NGC 6503 in striking detail and with a richer set of colours. Bright red patches of gas can be seen scattered through its swirling spiral arms, mixed with bright blue regions that contain newly-forming stars. Dark brown dust lanes snake across the galaxy’s bright arms and centre, giving it a mottled appearance.

Installed in 2009 during the final Hubble servicing mission, SM4, WFC3 covers a wide range of the spectrum, from the ultraviolet all the way through to the near-infrared. Compared with its predecessor, the Wide Field and Planetary Camera 2 (WFPC2), it offers improved resolution and a wider field of view, and has led to a large number of stunning Hubble images since its installation.

Notes

[1] This was also the name of a Hubble image processing competition run in 2012, which invited people to scour the Hubble archive for interesting and beautiful observations.

Notes for editors

The Hubble Space Telescope is a project of international cooperation between ESA and NASA.

More information

NASA, ESA, D. Calzetti (University of Massachusetts, USA) and H. Ford (Johns Hopkins University, USA)

Links

• Link to hubblesite release
• Images of Hubble
• Hubblecast 40: Wide Field Camera 3 - Hubble's New Miracle Camera
• Candidate Active Nuclei in Late-type Spiral Galaxies

Contacts

Mathias Jäger
ESA/Hubble Public Information Officer
Garching bei München, Germany
Tel: +49 176 62397500
Email: mjaeger@partner.eso.org