세레스 : 오카토르 충돌 구덩이 내의 밝은 점들

 

Image Credit:  NASA ,  JPL-Caltech ,  UCLA , MPS/DLR/IDA

 

무엇이 세레스에 이러한 밝은 밝은 점들을 만든 것일까?

 

이 점들은 던 우주선이 2015년 2월 소행성벨트에서 가장 거대한 몸집을 자랑하는 세레스에 접근하면서 처음으로 주목을 끌었다.
그리고 고해상도 사진들을 통해 그 수수께끼가 곧 풀리게 될 것이라는 기대를 갖게 만들었다.

그러나 2015년 3월, 던 우주선이 세레스에 도착한 이후에도 수수께끼는 여전히 풀리지 않았다.
그리고 놀랍게도 지난 달 말에 촬영된 이 사진을 포함하여 오카토르 충돌 구덩이 내부를 촬영한 수많은 고해상도 사진들에도 불구하고  이 수수께끼는 여전히 풀리지 않고 있다. 

최근 목격된 또 하나의 단서는 이 밝은 점들 상공에 희미한 연무가 발달하고 있다는 것이다.  
 
던 우주선은 지속적으로 세레스를 향해 나선형 하강을 계속하도록 계획되어 있으며 몇몇 새로운 방식으로 이 난쟁이 행성을 스캔할 예정이다.
기대대로라면 이 지역에 대한 화학적 조성을 밝혀낼 수 있게 될 것이고 마침내 이 점들의 본성과 그 역사를 밝혀낼 수 있게 될 것이다.

몇년 후 던 우주선의 연료가 모두 소진되고 난 후에도 던 우주선은 계속 세레스 주위를 도는 인공위성이 됨으로써 인류의 우주탐사 역사에 불후의 기념비가 될 예정이다. 

 

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2015년 9월 16일 자)
         http://apod.nasa.gov/apod/ap150916.html
      

참고 : 세레스를 비롯한 태양계 작은 천체에 대한 각종 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다.
          왜소행성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346957
          소행성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346956
          혜성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346955
          유성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346954

 

원문>

Bright Spots Resolved in Occator Crater on Ceres
Image Credit: NASA, JPL-Caltech, UCLA, MPS/DLR/IDA

Explanation: What created these bright spots on Ceres? The spots were first noted as the robotic Dawn spacecraft approached Ceres, the largest object in the asteroid belt, in February, with the expectation that the mystery would soon be solved in higher resolution images. However, even after Dawn arrived at Ceres in March, the riddle remained. Surprisingly, although images including the featured composite taken in the last month do resolve many details inside Occator crater, they do not resolve the mystery. Another recent clue is that a faint haze develops over the crater's bright spots. Dawn is scheduled to continue to spiral down toward Ceres and scan the dwarf planet in several new ways that, it is hoped, will determine the chemical composition of the region and finally reveal the nature and history of the spots. In several years, after running out of power, Dawn will continue to orbit Ceres indefinitely, becoming an artificial satellite and an enduring monument to human exploration.