NGC 4394

 

 

Credit:ESA/Hubble & NASA
Acknowledgement: Judy Schmidt (Geckzilla)

 

 

1784년 독일계 영국인 천문학자인 윌리엄 허셜에 의해 발견된 NGC 4394 는 지구로부터 5,500 만 광년 거리에 위치하고 있는 막대나선은하이다.
이 은하는 머리털자리에 위치하고 있으며 처녀자리 은하단의 일원으로 생각되고 있다.

 

NGC 4394는 은하의 중심 불룩부를 가로지르는 막대의 양 끝에서부터 밝은 나선팔이 휘돌아 나오고 있는 전형적인 막대나선은하이다.

이 나선팔에는 갓 태어난 파란 별들과 우주먼지로 이루어진 검은 먼지다발들, 활발하게 새로운 별들이 만들어지고 있는 밝고 보풀처럼 보이는 지역들이 가득차있다.

 

NGC 4394의 중심에는 'LINER(low ionisation nuclear emission region, 낮은 이온화 핵 복사지역)라고 알려진 이온화 가스지역이 있다.

LINER는 스펙트럼에서 각 원소의 특징적인 복사선이 나타나는 지역으로서 복사선의 대부분을 차지하는 것은 약하게 이온화된 산소와 질소, 황 원소이다.

 

비록 LINER 은하들이 상대적으로 일반적인 은하들이긴 하지만 가스를 이온화시키는 에너지가 어디로부터 나오는 것인지는 아직 명확하지 않은 상태이다.

가스를 이온화시키는 에너지는 대부분의 경우 은하의 중심에 있는 블랙홀의 영향일 것으로 생각되고 있긴 하지만 빠르게 별들이 생성되면서 나타난 여파일 가능성도 있다.

 

NGC 4394의 경우, 이웃 은하와의 중력 상호작용이 이 은하의 중심 지역으로 가스가 밀려들어가는 원인이 되는 것으로 생각되고 있다.
이러한 작용으로 인해 블랙홀에 공급될 새로운 연료나, 별들을 만들어내는 새로운 물질의 저장고가 제공되고 있는 것으로 추정되고 있다

 

 

출처 : 유럽우주국(ESA) 허블 Picture of the Week
          http://www.spacetelescope.org/images/potw1618a/ 

 

참고 : NGC 4394을 비롯한 각종 은하 및 은하단에 대한 포스팅은 하기 링크 INDEX를 통해 조회할 수 있습니다.
       - 은하 일반 :  https://big-crunch.tistory.com/12346976
       - 은하단 및 은하그룹 :  https://big-crunch.tistory.com/12346978
       - 은하 충돌 :  https://big-crunch.tistory.com/12346977

 

원문>

Hubble spies NGC 4394

Discovered in 1784 by the German–British astronomer William Herschel, NGC 4394 is a barred spiral galaxy situated about 55 million light-years from Earth. The galaxy lies in the constellation of Coma Berenices (Berenice's Hair), and is considered to be a member of the Virgo Cluster.

NGC 4394 is the archetypal barred spiral galaxy, with bright spiral arms emerging from the ends of a bar that cuts through the galaxy’s central bulge. These arms are peppered with young blue stars, dark filaments of cosmic dust, and bright, fuzzy regions of active star formation. At the centre of NGC 4394 lies a region of ionised gas known as a LINER. LINERs are active regions that display a characteristic set of emission lines in their spectra— mostly weakly ionised atoms of oxygen, nitrogen and sulphur.

Although LINER galaxies are relatively common, it’s still unclear where the energy comes from to ionise the gas. In most cases it is thought to be the influence of a black hole at the centre of the galaxy, but it could also be the result of a high level of star formation. In the case of NGC 4394, it is likely that gravitational interaction with a nearby neighbour has caused gas to flow into the galaxy’s central region, providing a new reservoir of material to fuel the black hole or to make new stars.

 

Credit:

ESA/Hubble & NASA
Acknowledgement: Judy Schmidt (Geckzilla)