나선은하(29)
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M94
아름다운 섬우주 M94는 북반구의 별자리인 사냥개자리로 1천 5백만광년 거리에 위치하고 있다. 은하의 전면이 지구로 향하고 있으며 훨씬 밝게 빛나는 내부로 인해 천문학자들에게 매우 있기있는 관측대상이기도 한 이 은하의 지름은 약 3만광년이다. 전통적으로, 깊은 노출을 통해 얻은 사진들을 통해 M94 은하의 내부 나선 지역은 희미하지만 큰 폭으로 펼쳐져 있는 별의 고리에 둘러싸여 있는 것으로 해석되어 왔다. 그러나 이번 다파장 관측 결과는 이 은하의 나선팔이 새로운 별들을 왕성하게 만들어내고 있는 은하 원반의 외곽을 휩쓸고 있는 모습을 새롭게 알려주었다. 가시광 파장에서 얻은 이 사진을 보면 M94의 외곽 나선팔들은 은하의 외곽 원반 구조를 계속 강화시키고 있는 모습을 볼 수 있다. 희미한 외곽 나선팔 사..
2010.01.14 -
NGC 253
밝게 빛나는 NGC 253은하는 가장 밝게 보이는 나선은하들 중 하나이며, 또한 우주먼지에 가장 많이 둘러싸여 있는 은하이기도 하다. 작은 망원경으로 보이는 외형으로 인해 이 은하는 '은화은하'라 불리기도 하며 남반구의 조각실자리 경계부분에 위치한 이유로 조각실자리은하로 불리기도 한다. 1천만광년 거리에 위치하는 이 먼지가득한 우주섬이 처음으로 발견된 것은 1783년 수학자이자 천문학자였던 캐롤라인 허셜(Caroline Herschel)에 의해서였다. 약 7만광년 지름의 NGC 253은 우리 국부은하군에서 가장 가까이 위치하고 있는 조각실자리 은하단을 구성하는 가장 거대한 규모의 은하이다. 또한 이 사진에는 어린별들로 구성된 성단과 새로운 별이 탄생하는 지역이 가득한 은하원반에서 솟아오른듯이 보이는 인상..
2009.12.19 -
M83
나선은하 M83의 중심부에서는 무슨일이 벌어지고 있는 것일까? 이 사진을 보면 모든 것이 다 나타나 있다. M83은 약 1천 5백만 광년 거리로서, 우리 은하에서 가장 가까이 위치하는 나선은하들중 하나이며, 상대적으로 평범한 모습을 보이고 있는 은하이기도 하다. 그러나 거대 망원경으로 M83의 중심부를 확대해서 보면 이 지역은 대단히 왕성하고 요란한 양상이 나타나고 있음을 알 수 있다. 최근 허블 우주망원경에 새로 장착된 WFC3(Wide Field Camera 3)로 촬영된 이 사진에서 보이는 바와 같이 이곳에는 새로 탄생한 무수히 밝은 별들과 거대한 암흑먼지대역이 몰려 있다. 찬드라 X선 망원경이 촬영한 유사 지역의 사진에서도 이 지역에는 고온의 가스와 작고 밝은 에너지원들이 풍부히 존재하고 있음을 ..
2009.12.16 -
NGC 981
이 아름다운 천체사진의 주인공은 나선은하 NGC 981이다. 이 우주섬의 지름은 약 5만광년이며, 양자리 방향으로 6천만광년 떨어져 있다. 이 아름다운 사진에는 총총이 박혀있는 우리은하의 별들과 우리 은하의 평면에 걸려 있으면서 희미하게 별빛을 반사하고 있는 우주먼지 구름이 담겨있다. NGC 981에서..
2009.11.12 -
M83
지난 5월 허블우주망원경에 장착된 새로운 카메라를 통해, 나선은하 M83의 나선팔과 새로운 별들이 탄생하는 멋진 장면을 최고의 정밀도로 관측할 수 있었다. 바람개비(Pinwheel)라는 애칭이 붙어 있는 M83은 특히 중심핵에서 우리 은하보다 훨씬 빠른 속도로 새로운 별들을 만들어내고 있다. 허블의 새로운 '눈'인 WFC3(the Wide Field Camera 3)는 수백 개의 젊은 성단들과 오래전부터 별들이 모여있는 구상성단들, 그리고 주로 청색거성과 적색거성들로 보이는 수십만개의 개개의 별들을 담아냈다. 우측, 확대 사진의 우측에 하얀색으로 빛나는 지역인 은하핵 근처에 무수한 별들이 보인다. 왼쪽에 보이는 은하 전체 사진은 칠레 라실라의 유럽남반구 천문대의 2.2미터 망원경(the ESO/MPG 2..
2009.11.11 -
NGC 3621
국부은하군에서 멀리 떨어져 있는 은하 NGC 3621은 약 2천 2백만광년 떨어져 있다. 이 은하는 남반구 바다뱀자리에서 관측할 수 있으며, 멋진 우주섬을 감싸며 휘어돌고 있는 나선팔에는 반짝이는 어린 성단들과 먼지대역이 담겨 있다. 아직까지 지구의 관측자에게 NGC 3621은 단순히 전면을 볼 수 있는 멋진 나선은하만은 아니다. 이 은하의 몇몇 밝은 별들은 우주적규모에서 은하 밖의 천체까지의 거리를 측정하는데 중요하게 사용되는 표준촛불로서 사용되고 있다. NGC 3621을 촬영한 이 멋진 사진에서는 은하의 밝은 중심지역으로부터 약 10만광년거리에 걸쳐 뻗어있는 은하팔의 모습을 볼 수 있다. 은하 전면으로 크게 보이는 밝은 별들은 우리 은하에 속한 별이며, 사진 가득히. 훨씬 더 멀리 위치하는 은하들이 ..
2009.10.24