M83

 

지난 5월 허블우주망원경에 장착된 새로운 카메라를 통해, 나선은하 M83의 나선팔과 새로운 별들이 탄생하는 멋진 장면을 최고의 정밀도로 관측할 수 있었다.

바람개비(Pinwheel)라는 애칭이 붙어 있는 M83은 특히 중심핵에서 우리 은하보다 훨씬 빠른 속도로 새로운 별들을 만들어내고 있다.

 

허블의 새로운 '눈'인 WFC3(the Wide Field Camera 3)는 수백 개의 젊은 성단들과 오래전부터 별들이 모여있는 구상성단들, 그리고 주로 청색거성과 적색거성들로 보이는 수십만개의 개개의 별들을 담아냈다.

 

우측, 확대 사진의 우측에 하얀색으로 빛나는 지역인 은하핵 근처에 무수한 별들이 보인다.

 

왼쪽에 보이는 은하 전체 사진은 칠레 라실라의 유럽남반구 천문대의 2.2미터 망원경(the ESO/MPG 2.2-meter telescope)이 촬영한 사진이다.

하얀색 테두리가 쳐진 박스의 확대 사진은 허블이 바라본 사진이다.

 

WFC3이 가지고 있는 자외선부터 근적외선에 이르는 광파장 촬영 기능은 서로다른 진화의 경로에 머물러 있는 별들을 보여주었고, 이를 통해 천문학자들은 은하에서 새로운 별이 생성되는 연대기를 구분지을 수 있었다.

 

 

 

이 사진은 'Grand Design'으로 유명한 이 나선은하가 현재 매우 빠른 비율로 새로운 별들을 생성해 내는 모습을 유례없이 상세하게 보여주고 있다.

가장 최근에 생겨난 별들은 나선팔의 뼈대라 할 수 있는 검은 먼지 대역 모서리에 위치한 성단에서 주로 생성되고 있다.

고작 수백만 년의 나이를 가지고 있는 갓 태어난 어린 별들은 자신의 먼지 고치를 파열시키면서 붉은 색으로 불타는 수소가스방울들을 만들어내고 있다.

이렇게 패여나간 지역들로 인해 나선팔이 여러색깔로 물든 '스위스 치즈'인듯이 보인다.

어린 별들로부터 쏟아져 나오는 격렬한 바람(대전입자들의 흐름)이 점점 주변의 가스들을 밀쳐내면서 밝고 푸르게 빛나는 성단이 나타나고 있다.

이 별들의 연령대는 대략 1백만년에서 1천만년 범위에 있다.

만약 별이 이보다 더 나이가 든다면 푸른색으로 보이지 않게 된다.

별과 가스, 그리고 우주먼지로 구성된 막대가 은하핵을 가로지르면서 은하핵에서 새로운 별들의 탄생을 촉발시키는 듯 하다.

이 막대가 물질들을 은하핵으로 집중시키면서 이곳이 별들이 가장 왕성하게 생성되는 지역으로 만들고 있으며 가장 밝게 빛나는 성단들이 은하핵 주변 아치를 따라 몰려있다.

거대 질량의 별이 최후를 맞은 것으로 보이는 초신성 폭발 잔해가 약 60개 보이는데 이는 이전의 장비로 관측했을 때보다 5배 이상 많은 숫자이다.

 

WFC3는 폭발한 별의 잔해를 식별해냈다.

천문학자들은 이들 잔해들을 연구함으로써, 대부분의 무거운 원소들을 생성하고 분산시키는 근원으로서의 별의 본성을 보다 충분히 이해할 수 있을 것이다.

 

남반구에서 관측가능한 M83은 북반구에서 관측되는 M51, 소용돌이 은하와 자주 비교되곤 한다.

바다뱀 자리에 위치하며 1천 5백만 광년 떨어져 있는 M83은 M51보다 두배나 더 가까이 있는 은하이다.

 

 

 

 

* '허블사이트'폴더에는 허블공식사이트(http://hubblesite.org) 의 뉴스센터 자료를 번역,게시하고 있습니다.
   본 내용은 2009년 11월 5일 발표된 뉴스입니다.

 

참고 : M83을 비롯한 각종 은하 및 은하단에 대한 포스팅은 아래 링크 INDEX를 통해 조회할 수 있습니다. 
       - 은하 일반 : https://big-crunch.tistory.com/12346976
       - 은하단 및 은하그룹 : https://big-crunch.tistory.com/12346978
       - 은하 충돌 : https://big-crunch.tistory.com/12346977

 

원문>

The spectacular new camera installed on NASA's Hubble Space Telescope during Servicing Mission 4 in May has delivered the most detailed view of star birth in the graceful, curving arms of the nearby spiral galaxy M83.

Nicknamed the Southern Pinwheel, M83 is undergoing more rapid star formation than our own Milky Way galaxy, especially in its nucleus. The sharp "eye" of the Wide Field Camera 3 (WFC3) has captured hundreds of young star clusters, ancient swarms of globular star clusters, and hundreds of thousands of individual stars, mostly blue supergiants and red supergiants.

The image at right is Hubble's close-up view of the myriad stars near the galaxy's core, the bright whitish region at far right. An image of the entire galaxy, taken by the European Southern Observatory's Wide Field Imager on the ESO/MPG 2.2-meter telescope at La Silla, Chile, is shown at left. The white box outlines Hubble's view.

WFC3's broad wavelength range, from ultraviolet to near-infrared, reveals stars at different stages of evolution, allowing astronomers to dissect the galaxy's star-formation history.

The image reveals in unprecedented detail the current rapid rate of star birth in this famous "grand design" spiral galaxy. The newest generations of stars are forming largely in clusters on the edges of the dark dust lanes, the backbone of the spiral arms. These fledgling stars, only a few million years old, are bursting out of their dusty cocoons and producing bubbles of reddish glowing hydrogen gas.

The excavated regions give a colorful "Swiss cheese" appearance to the spiral arm. Gradually, the young stars' fierce winds (streams of charged particles) blow away the gas, revealing bright blue star clusters. These stars are about 1 million to 10 million years old. The older populations of stars are not as blue.

A bar of stars, gas, and dust slicing across the core of the galaxy may be instigating most of the star birth in the galaxy's core. The bar funnels material to the galaxy's center, where the most active star formation is taking place. The brightest star clusters reside along an arc near the core.

The remains of about 60 supernova blasts, the deaths of massive stars, can be seen in the image, five times more than known previously in this region. WFC3 identified the remnants of exploded stars. By studying these remnants, astronomers can better understand the nature of the progenitor stars, which are responsible for the creation and dispersal of most of the galaxy's heavy elements.

M83, located in the Southern Hemisphere, is often compared to M51, dubbed the Whirlpool galaxy, in the Northern Hemisphere. Located 15 million light-years away in the constellation Hydra, M83 is two times closer to Earth than M51.

Credit for Hubble image: NASA, ESA, R. O'Connell (University of Virginia), B. Whitmore (Space Telescope Science Institute), M. Dopita (Australian National University), and the Wide Field Camera 3 Science Oversight Committee

For additional information, contact:

Donna Weaver / Ray Villard
Space Telescope Science Institute, Baltimore, Md.
410-338-4493 / 410-338-4514
dweaver@stsci.edu / villard@stsci.edu

Robert O'Connell
University of Virginia, Charlottesville, Va.
434-924-7494
rwo@virginia.edu

Brad Whitmore
Space Telescope Science Institute, Baltimore, Md.
410-338-4474
whitmore@stsci.edu

Object Name: M83

Image Type: Astronomical

 

Credit for Hubble Image: NASA, ESA, R. O'Connell (University of Virginia), B. Whitmore (Space Telescope Science Institute), M. Dopita (Australian National University), and the Wide Field Camera 3 Science Oversight Committee

Credit for Ground-based Image: European Southern Observatory