오리온 자리에는 성간 먼지 구름과 밝은 성운들이 풍부하게 존재한다. 망원경으로 촬영한 이 화려한 사진의 중앙 바로 왼쪽에는 가장 밝은 성운 중 하나인 M78이 있는데 이 성운은 오리온 벨트의 북쪽 지역에 펼쳐져 있는 성운이다. 이 성운까지의 거리는 1500광년이며 푸른색조를 띤 성운 자체의 너비는 5광년이다. 이 성운의 푸른색조는 이 지역에 있는 고온의 어린 별들로부터 발생한 푸른 빛이 먼지에 우선적으로 반사되기 때문이다. 검은 먼지 대역들과 다른 성운들 역시 이 화려한 천상 경관에서 쉽게 찾아볼 수 있다. 이 사진에는 주목할만한 성운인 맥네일 성운(McNeil's Nebula)도 포함되어 있다. 이 성운은 우리 태양과 같은 별의 형성과 연관된 것으로 알려져 있으며 별들이 형성되는 과정에 발생한 고에너지..
