1781년 4월 13일 밤, 샤를 메시에(1730~1817)는 마지막 관측을 마쳤습니다. 당시로서는 가장 방대한 성운과 성단 목록이 완성되는 순간이었죠. 완성까지 20년의 시간이 필요했던 이 목록에는 샤를 메시에가 살았던 파리의 하늘(북위 48도 51분)에서 볼 수 있는 100개 천체의 위치와 설명이 함께 기록되었습니다. 메시에는 완성된 목록을 제출하기 바로 전에 동료인 피에르 메생(Pierre Mechain, 1744-1804)으로부터 노트를 한 권 받았습니다. 그 노트에는 피에르 메생이 발견한 3개 천체에 대한 정보가 담겨 있었죠. 이 천체의 위치를 검증해볼 시간이 없었던 메시에는 메생이 보내온 3개 천체를 자신의 목록에 추가하였습니다. 이로서 총 103개의 성운과 성단 목록을 만들어지죠. 이렇게 만..
