다채로운 색깔을 띠며 하늘에 나타난 저 아치는 무엇일까? 빛방울에 의해 무지개가 생겨나는 것처럼 태양빛이 각각의 색깔로 분해되면서 나타나는 아치는 지구 대기상에 떠도는 얼음 알갱이들이 함께 모여 거대한 프리즘처럼 작용하면서 나타나는 것이다. 사진 상단에 보이는 아치는 22도각 해무리의 일부로서 좀더 전형적인 현상에 해당한다. 이 현상은 육각면을 가진 얼음 알갱이의 2개 면을 통해 태양빛이 굴절되면서 만들어지는 것이다. 그런데 사진 아래쪽에는 좀더 특이한 아치가 있다. 때때로 불무지개(fire rainbow)라 불리는 이 현상은 사실 불이나 비와는 전혀 상관이 없는 현상으로서 얼음알갱이에 의해 지평선을 감싸도는 아치로 나타난다. 이것은 높은 고도의 새털 구름에서 층층이 얇게 수평으로 퍼져 있는 얼음알갱이 ..
