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거대하고 장엄한 규모를 가진 라군 성운은 수많은 어린 별들과 고온 가스가 머물고 있는 집이다. 100광년에 걸쳐 뻗어있는 엄청난 규모와 5천광년밖에 되지 않는 거리로 인해 라군 성운은 궁수자리에서 망원경 없이도 볼 수 있을 정도이다. 이 성운에 담겨있는 고작 수백만년 전에 생성된 산개성단 NGC 6530에서는 수많은 밝은 별들을 볼 수 있다. M8, NGC 6523으로도 알려져 있는 이 거대한 성운의 이름이 '라군(Lagoon)'으로 지어진 이유는 중심에 위치한 산개성단의 오른쪽으로 보이는 일련의 먼지대역 때문이다. 이 성운의 중앙에 위치한 가스와 먼지로 이루어진 밝은 점은 '모래시계'성운으로 알려져 있다. 이 사진은 GigaGalaxy Zoom project의 일환으로 촬영된 사진으로 칠레 라실라 천문..

이 아름다운 성운은 궁수자리를 관측하다보면 꼭 한 번씩 머물러보게 되는 대단히 유명한 성운이다. 18세기 천체관측가인 찰스 메시에에 의해 M8로 등재되었으나 오늘날의 천문학자들에게는 라군성운으로 인식되고 있는 이 성운은 우리 은하의 중심방향으로 5천년광년 떨어져 있으며 활발하게 새로운 별들을 탄생시키고 있다. 이 사진에는 놀라우리만치 세부적인 부분들이 잘 나타나 있는데, 밝은 빛을 뿜어내고 있는 주변의 별들을 제거한 결과 석호(Lagoon)와 같이 성운 주변을 감싸고 있는 작렬하는 수소가스 덩어리선들과 어두운 먼지구름, 그리고 모래시계 형상을 한 중심부 밝은 부분의 어지럽게 얽힌 구조가 잘 나타나고 있다. 이 사진은 호주 시드니 근처의 밤하늘에서 촬영된 여러색채의 이미지를 합성한 것이다. 이 성운까지의 ..