Image Credit & Copyright: Bob Franke 600광년이 채 안되는 거리에 위치하는 M44는 우리 태양계와 가장 가까운 성단 중 하나이다. 그러나 프레세페성단 또는 벌집성단으로도 알려져 있는 이 성단의 별들은 45억살의 연령을 가진 우리 태양과 비교해봤을때는 너무나도 어린 6억살 정도이다. 유사한 연령대와 운동양상을 고려했을 때 M44와, 황소자리에 역시 가까이 위치하는 성단인 히아데스 성단은 거대한 하나의 분자구름에서 같이 생겨났을 것으로 추측되고 있다. 15광년에 걸쳐 펼쳐져 있는 산개성단 M44는 천여개의 별들을 품고 있으며 게자리에 보름달 3개에 해당하는 너비(1.5도)를 차지하고 있다. 육안으로도 관측이 되는 M44는 고대로부터 이미 알려져 있던 천체이다. 18세기 찰스 메..
