저 집들 뒤에 무슨 일이 벌어지는 있는 것일까? 사진에 촬영된 현상은 오로라가 아니라 빛기둥이라 하는 것으로 이 현상은 멀리서 바라봤을 때만 그 모습이 나타나는 현상이다. 지구의 거의 모든 지역에서 행운이 함께 하는 관측자라면 태양으로부터 뻗어나오는 빛이 상층대기에서 평평하게 퍼져 있는 얼음알갱이에 반사되면서 만들어내는 태양 빛기둥을 볼 수 있다. 대개 이러한 반사를 만들어내는 얼음 알갱이들은 땅에 닫기 전에 증발되어 버린다. 그러나 기온이 낮다면 평평하게 퍼져 있는 얼음알갱이들이 가벼운 눈송이의 형태로 지상 근처에서 생겨나면서 얼음 안개라고 불리는 현상을 만들어낸다. 이렇게 만들어진 얼음 알갱이들이 지상에서 빛을 반사시키게 되면 태양 빛기둥과는 다른 형태의 기둥을 만들게 된다. 이 인상적인 사진은 중앙..

이 도시에 무슨일이 일어나고 있는 것일까? 좀더 자세히 분석해본 결과 이 이상한 빛기둥들은 가로등불빛들에 의해 발생하였으며 이 불빛에 하늘에서 떨어지고 있는 눈발이 반사되면서 나타난 것으로 보인다. 그러나 이 기둥들이 왜 꼭대기에서는 부채처럼 펼쳐져 있는 형상을을 하는지는 알려져 있지 않다. '오늘의 천체사잔'의 독자들이 온라인상의 토론에 참가하여 그 원인을 규명하는데 도움을 줄 수 있으리라 생각한다. 이 사진과, 이와 유사한 여러 사진들이 지난 달 라트비아의 시굴다에서 일반 디지털 카메라에 의해 촬영되었다. 당시 대기는 매우 차가왔으며, 작은 얼음눈발로 가득차 있었다. 이와같은 환경에서는 우리에게 익히 잘 알려진 오로라나, 태양기둥(일출, 또는 일몰시에 태양빛이 대기중의 차가운 얼음조각이나 높은 구름에..