지난 주 이른 아침에 촬영된 이 사진에는 궁수자리를 통과하고 있는 화성과 토성이 담겨 있다. 3월 31일, 3도의 화각을 담고 있는 이 사진에서 화성과 토성은 거대구상성단 메시에 22와 함께 천상의 삼각형을 이루고 있다. 사진 하단 왼쪽의 M22는 약 1만 광년 거리에 위치하고 있으며 태양보다 훨씬 오래된 별 10만 여개가 몰려 있는 성단이다. 태양빛을 받아 창백한 노란빛으로 빛나는 토성(사진 상단)은 82광분 거리에 위치하고 있다. 사진을 주의깊게 보면 과노출로 담긴 토성의 5시 방향으로 토성의 거대 위성 타이탄을 작은 빛점으로 찾아볼 수 있다. 이보다 약간 더 밝고 더 붉은 빛을 띤 화성은 9광분 거리에 위치하고 있다. 두 개 행성 모두 충 지점을 향해 움직이고 있다. 오는 7월 화성은 훨씬 더 밝아..

Credit: ESA/Hubble & NASA 이 사진은 허블우주망원경이 바라본 구상별무리, 메시에 22 (M22)의 모습을 보여주고 있다. 구상별무리란 별들이 구형으로 빽빽하게 모여있는 천체로서 일반적으로 120억살에서130억살 정도의 나이를 가지고 있는 초기 우주의 화석이라 할 수 있다. 우주의 나이가 138억년임을 고려했을 때, 그 나이가 상당히 오래되었음을 알 수 있다. M22는 미리내에 존재하는 150여개의 구상별무리 중 하나이며 지구로부터 고작 1만 광년밖에 떨어져 있지 않은 가장 가까운 구상별무리 중 하나이기도 하다. 이 천체가 처음으로 발견된 것은 1665년 아브라함 일(Abraham Ihle)에 의해서였으며 구상별무리로서는 최초로 발견된 천체 중 하나이다. 이 천체는 북반구에서 쉽게 찾아..

15도 너비의 하늘을 촬영한 이 사진에는 우리 은하의 중심, 궁수자리방향으로 별들이 가득 들어차 있는 하늘을 촬영한 것이다. 사진에서 우리 은하의 중심부분은 오른쪽 모서리에 위치하고 있으며 11개의 밝은 성단들과 성운들이 사진의 중심근처에 위치하고 있다. 이 11개의 천체들은 모두 18세기 천체관측가 찰스메시에가 작성한 목록에 포함되어 있다. 천체관측자에게는 너무나도 유명한 M8(라군성운), M16(독수리성운), M17(오메가성운), M20(삼엽성운)이 별을 만들어내고 있는 지역과 연계되어 붉은 빛을 복사해내고 있다. 또한 이곳에서는 작은 천체망원경을 통해 더 많은 천체들을 볼 수 있는데 M18, M21, M22, M23, M25, M28이 각각 그것이다. 이 성단들보다 훨씬 더 넓게 퍼져 있는 M24는..