머나먼 곳에 자리잡은 은하들과 가까운 곳에 위치한 성운들이 M81은하군을 담아낸 이 사진을 가득 장식하고 있다. 80장의 사진의 이어붙인 이 사진에서 가장 먼저 눈에 보이는 것은 사진 하단 우측에 자리잡고 있으며 가장 크게 보이는 아름다운 나선은하 M81이다. M81은 바로 위에 자리잡고 있는 M82 은하와 중력조석작용을 겪고 있다. M82는 M81 바로 위에서 붉은 빛의 가스 다발로 된 독특한 헤일로를 뒤집어 쓰고 있는 은하이다. 사진 전반은 M81은하군에 속하는 또다른 많은 은하들과 우리 은하 미리내에 속하는 수많은 별들로 장식되어 있다. 이 모든 은하들이 미리내에 넓게 퍼져 있는 가스와 먼지의 방대한 복합체인 통합선속성운(Integrated Flux Nebula, IFN)의 빛무리 사이사이로 보인다..

무엇이 이 시거 은하(the Cigar Galaxy)에 불을 붙인 것일까? 불규칙은하로 분류되는 M82는 최근 지근거리를 지나치고 있는 거대나선은하 M81에 의해 휘저어지고 있다. 그러나 단순히 이것만으로는 터져나오고 있는 붉은 색 가스의 원인을 설명하지 못한다. 몇몇 증거는 이 가스들이, 수많은 별로부터 몰아쳐나온 입자 폭풍이 합쳐져 만들어진 거대 은하폭풍에 의해 가속된 가스임을 말해주고 있다. 이 모자이크 사진은 이온화된 수소 가스로부터 방출되는 붉은 색이 강조되어 붉은 가스 다발의 세부모습을 보여주고 있다. 이 가스다발들은 1만 광년 이상으로 뻗어있다. 1천 2백만 광년 거리에 위치하는 시거 은하는 적외선에서 가장 밝게 빛나는 천체이며 큰곰자리 방향으로 작은 망원경으로도 관측이 가능하다. 출처 : ..

사진 하단 좌측 모서리에 푸른 빛의 나선팔을 두르고 있는 나선은하는 M81이다. 그리고 사진 상단 우측 모서리에 붉은 가스와 먼지 구름이 두드러져 보이는 불규칙 은하는 M82이다. 이 아름다운 사진은 두 개의 거대 은하가 지난 수십억년 동안 중력 다툼으로 서로 잠겨 있는 모습을 보여주고 있다. 각 은하의 중력은 서로에게 매 수억년 마다 드라마틱한 영향을 끼치고 있다. 과거 M82의 중력은 M81 주변에 고밀도 중력파동을 만들어냈을 것으로 보인다. 그 결과 M81의 별들이 가득 들어찬 나선팔을 만들어냈을 것이다. 그러나 M81은 M82에 격렬하게 새로운 별들이 탄생하는 지역과 함께 서로 충돌하는 가스 구름들을 만들어내어 이 은하가 X선에서 고에너지 복사를 뿜어내게 만들었다. 이 은하간의 거대한 전쟁은 아직..

지난 1월 지구 전역에 존재하는 천문대의 망원경들은 지근거리에 위치한 은하 M82에서 발생한 초신성인 SN 2014J를 열성적으로 관측했다. 그럼에도 불구하고, 가장 중요한 관측이 수행되어야 했을 찬드라 X선 망원경은 아무것도 보지 못했다. Ia 유형으로 식별된 SN2014J의 폭발은, 백색왜성이 동반성으로부터 지속적으로 물질을 주입받아 물질의 질량이 점점 증가한 결과 촉발되는 것으로 생각되고 있다. 이러한 유형의 예측에 의하면 초신성으로부터 몰아쳐나온 충격파가 백색왜성 주위를 감싼 물질들과 충돌할 때 X선이 방출되는 것으로 예측하고 있다. 그러나 이 초신성에서는 일체의 X선이 탐지되지 않았다. 찬드라가 촬영한 X선 사진에 인위적인 색깔을 입힌 이 사진에 삽입된 네모 박스의 중심이 초신성의 위치인데, 대..

M82는 최근 수십년간 가장 가까운 초신성 폭발이 관측된 은하이기도 하며 스타버스트(starburst)라고 알려져 있는, 빠른 속도로 왕성하게 별들을 만들어내고 있는 가장 가까운 은하이기도 하다. 허블 우주망원경의 가시광선 관측으로는 좀더 크게 보이는 이 은하는 약 1200만 광년 거리에 위치하며 거의 모서리를 우리에게 보여주고 있다. 네모 상자는 칼 G. 얀스키 초대형 망원경배열(the Karl G. Jansky Very Large Array, 이하 VLA)이 촬영한 것으로, 5200광년 범위의 이 은하의 중심부에 대한 새로운 정보를 밝혀주었다. 이 라디오파 복사는 이온화된 가스와 성간 자기장과 빠르게 움직이며 상호작용하고 있는 전자에 의해 만들어진 것이다. 밝은 점들은 별이 탄생하는 지역과 별의 폭발..

천문학자들은 화살표가 가리키는 지점에서 초신성을 찾아내지 못했다. 그러나 1월 23일 촬영된 이 사진에서 화살표는 흥미롭고 새로운 초신성을 지목하고 있는데, 이 초신성은 지근거리에 위치하는 밝은 은하 M82에서 발견되어 SN 2014J로 등재되었다. 행성 지구의 밤하늘에서 북두칠성 근처에 자리잡고 있는 M82는 시거 은하로도 알려져 있으며 북반구에서 인기있는 관측 대상 천체이기도 하다. 사실 SN 2014J는 런던 대학 천문대의 연구원 스티브 포시(Steve Fossey)와 천문학 워크숍에 참여한 학생들인 벤 쿠크(Ben Cooke), 톰 라이트(Tom Wright), 메튜 와일드Matthew Wilde), 가이 폴락(Guy Pollack)에 의해 1월 21일 밤, 이미 익숙한 은하와는 달리 낯선 천체로..