사진 1> 허블우주망원경이 각각의 대상을 촬영하여 합성한 이 사진에는 막대나선은하 NGC 1512(왼쪽)와 난쟁이은하 NGC 1510(오른쪽)이 담겨 있다. 지구로부터 3,000만 광년 거리에 위치하는 이 은하들은 현재 충돌이 진행중이다. 이 와중에 NGC 1512는 자신의 작은 동반은하를 집어삼키게 될 것이다. 중력 상호작용을 겪고 있는 국부 우주의 두 개 은하가 연출하는 흥미로운 광경이 허블우주망원경에 의해 포착되었다. 작은 은하 NGC 1510과 이 은하의 덩치큰 이웃인 NGC 1512가 은하진화의 핵심과정이라 할 수 있는 기나긴 충돌의 여정을 시작했다. NGC 1510 은 작은 몸집에도 불구하고 NGC 1512의 구조 및 별생성 활동에 현저한 영향을 행사하고 있다. 은하들은 다양한 크기와 형태범위..

대부분의 은하는 고리를 가지고 있지 않다. 그런데 이 은하는 어떻게 두 개나 가지고 있는 것일까? 우선 NGC 1512 중심 근처에 있는 밝은 띠는 은하핵의 고리이다. 이 고리는 은하중심을 휘감고 있으며 최근 형성된 별들로 인해 밝게 빛나고 있다. 그러나 이 은하의 별 대부분 및 별들과 함께 있는 가스와 먼지들은 훨씬 더 멀리에서 고리를 그리며 이 은하의 중심을 돌고 있는데 그 모습이 사진의 가장자리 가까이에서 보이고 있다. 이 고리는 보이는 것과는 다르게 안쪽 고리(the Inner Ring)라고 부른다. 좀더 사진을 자세히 보면 은하를 수평으로 가로질러가는 희미한 중심 막대의 끝에 이 안쪽 고리가 연결되어 있는 것을 볼 수 있을 것이다. 이 고리들의 구조는 이른바 지속적인 진화(secular evol..

이 나선은하의 한가운데에서는 무슨 일이 벌어지고 있는 것일까? 전반적으로 봤을 때 NGC 1512는 그 중심을 가로지르는 별들의 막대기를 가진 막대나선은하로 보인다. 막대나선은하는 나선은하의 한 유형이다. 이 막대는 사진의 화각 바깥에 위치하고 있어 사진에는 보이지 않는 바깥쪽 고리를 가로지르고 있다. 사진에 담긴 고리는 이 은하의 안쪽 고리로서 이 은하의 중심핵을 감싸고 있다. 이 두 개 고리는 막대와 검은 먼지 띠들에 의해 서로 연결되어 있다. 이 고리의 안쪽으로는 거대한 블랙홀이 있을 것으로 예상되는 한복판까지 먼지가 나선을 그리며 이어져 있다. 이 은하의 고리들은 새로 탄생한 별들로 밝게 빛나고 있다. 이 별들은 NGC 1512와 그 이웃 은하인 NGC 1510과의 충돌 여파로 만들어진 것으로 추..

이 사진은 허블 우주망원경이 7번의 노출을 통해 얻은 다파장 데이터를 합성하여 만들어진 것으로 촬영에 사용된 카메라는 FOC(the Faint Object Camera), WFPC2(Wide Field and Planetary Camera 2)와 NICMOS(the Near Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer)이다. 이 사진은 NSAS와 ESA가 함께 발표하였다. 출처 : The Europ..