NGC 1512 와 NGC 1510

Credit:ESA/Hubble, NASA

 

사진 1> 허블우주망원경이 각각의 대상을 촬영하여 합성한 이 사진에는 막대나선은하 NGC 1512(왼쪽)와 난쟁이은하 NGC 1510(오른쪽)이 담겨 있다.

지구로부터 3,000만 광년 거리에 위치하는 이 은하들은 현재 충돌이 진행중이다.

이 와중에 NGC 1512는 자신의 작은 동반은하를 집어삼키게 될 것이다.

 

중력 상호작용을 겪고 있는 국부 우주의 두 개 은하가 연출하는 흥미로운 광경이 허블우주망원경에 의해 포착되었다.

작은 은하 NGC 1510과 이 은하의 덩치큰 이웃인 NGC 1512가 은하진화의 핵심과정이라 할 수 있는 기나긴 충돌의 여정을 시작했다.

NGC 1510 은 작은 몸집에도 불구하고 NGC 1512의 구조 및 별생성 활동에 현저한 영향을 행사하고 있다.

 

 

은하들은 다양한 크기와 형태범위를 가지고 있으며 천문학자들은 이러한 요소들과 함께 외형을 기초로 하여 은하를 분류하고 있다.

 

사진 왼쪽에 보이는 거대한 은하인 NGC 1512는 은하의 중심을 가로지르는 별과 가스, 먼지로 구성된 막대를 가지고 있어 막대나선은하로 분류된다.

이에 반해 오른쪽의 작은 은하인 NGC 1510은 난쟁이은하로 분류된다.

 

상당한 크기 차이에도 불구하고 각 은하들은 상대 은하에 중력을 행사함으로써 그 외형을 서서히 변화시키고 있다.

 

NGC 1512의 막대는 우주적 깔대기로서 작용한다. 

이 막대는 은하외곽에서 은하 중심부 쪽으로 별 생성에 필요한 물질들을 운송하는 역할을 하는 것이다. 

 

이 파이프를 통해 가스와 먼지가 유입되어 NGC 1512에서는 강력한 별 생성이 발생하고 있다. 

NGC 1512에서 왕성한 별생성이 발생하는 곳은 핵주변고리(circumnuclear starburst ring)라고 알려져 있는 푸른색의 밝은 빛으로 어른거리는 안쪽 원반으로서 이 원반은 2400 광년에 걸쳐 펼쳐져 있다. 

 

막대와 폭발적으로 별이 탄생하는 고리 모두 4억년 동안 계속되고 있는 두 개 은하간의 중력다툼의 영향을 최소한 부분적으로 받고 있는 것으로 생각되고 있다.

 

과거 허블우주망원경에 의해 관측된 바 있는 NGC 1512는 외곽 쪽에 좀더 차분하게 별들이 생성되고 있는 두 번째 고리를 가지고 있다.

 

이 고리에는  수십 개의 HII 지역이 점점이 들어앉아 있다. 

이 HII 지역들에는 거대한 수소가스 덩어리들이 갓 탄생한 별의 강력한 복사를 받아내고 있다. 

갓 태어난 별로부터 쏟아져 나오는 복사는 가스를 빛나게 만들고 고리 전반에 걸쳐 밝은 빛의 점들을 만들어내고 있다. 

 

NGC 1512는 이 사진에 보이는 것보다 훨씬 더 넓게 퍼져 있다. 

외곽 고리너머까지 특이하게 생긴 덩쿨 모양의 나선팔들이 뻗어나가 있으며 이 나선팔들이 NGC 1510을 감싸고 있는 것이다.

 

이 거대한 나선팔들은 NGC 1510과의 강력한 중력상호작용을 겪으며 굽어져 나온 것으로 생각되며 NGC 1510으로부터 떨어져 나온 물질들이 강착된 것으로 추정되고 있다.

 

그러나 이러한 중력 상호작용이 단순히 NGC 1512에만 영향을 미치는 것은 아니며 그에 합당한 대가도 지불하고 있다.

지속적인 중력조석 작용은 NGC 1510의 가스와 먼지들이 뒤섞이게 만드는 원인이 되며 그 결과 NGC 1510은 NGC 1512보다 훨씬더 강력한 별 생성이 촉발되고 있다.

그 결과 NGC 1510은 새롭게 탄생한 뜨거운 별들의 존재를 말해주는 푸른색 빛깔로 빛나고 있다.

 

NGC 1510만이 NGC 1512의 강력한 중력조석작용을 겪고 있는 은하는 아니다.

 

2015년의 관측 자료에 따르면 NGC 1512의 나선팔 외곽에는 좀더 나이가 든 은하로부터 떨어져 나온 일부분이 존재하고 있다.

그 은하는 지금 현재 NGC 1510 이 겪고 있는 것과 같은 현상을 예전에 겪으면서 NGC 1512에 의해 흡수되어 파괴되었다. 

 

이 모든 것은 각 은하간 현저한 크기 차이에도 불구하고 은하간의 중력 상호작용이 각 은하의 구조 및 각 은하를 구성하는 가스와 먼지의 변화, 그리고 폭발적인 별 생성의 촉발에 어떻게 지대한 영향이 행사되는지를 보여주고 있다.

이러한 은하간의 상호작용, 그리고 특히 은하간의 충돌 합병은 은하의 진화에 있어 핵심적인 역할을 수행한다.

 

 

Credit:NASA, ESA, Digitized Sky Survey 2 Acknowledgement: Davide De Martin

 

사진 2> 이 사진은 중력 상호작용이 진행중인 NGC 1512 및 NGC 1510과 그 주변의 하늘을 담고 있다.

NGC 1512가 사진 정중앙에 선명하게 보인다.

 

출처 : 허블사이트 2016년 7월 27일 발표 뉴스

       http://www.spacetelescope.org/news/heic1712/

         

참고 : NGC 1510 및 NGC 1512를 비롯한 각종 은하 및 은하단에 대한 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다.
       - 은하 일반 : https://big-crunch.tistory.com/12346976
       - 은하단 및 은하군 : https://big-crunch.tistory.com/12346978
       - 은하 충돌 : https://big-crunch.tistory.com/12346977

      

원문>

heic1712 — Photo Release

Galactic David and Goliath

27 July 2017

The gravitational dance between two galaxies in our local neighbourhood has led to intriguing visual features in both as witnessed in this new NASA/ESA Hubble Space Telescope image. The tiny NGC 1510 and its colossal neighbour NGC 1512 are at the beginning of a lengthy merger, a crucial process in galaxy evolution. Despite its diminutive size, NGC 1510 has had a significant effect on NGC 1512’s structure and amount of star formation.

Galaxies come in a range of shapes and sizes, and astronomers use this fact to classify them based on their appearance. NGC 1512, the large galaxy to the left in this image, is classified as a barred spiral, named after the bar composed of stars, gas and dust slicing through its centre. The tiny NGC 1510 to the right, on the other hand, is a dwarf galaxy. Despite their very different sizes, each galaxy affects the other through gravity, causing slow changes in their appearances.

The bar in NGC 1512 acts as a cosmic funnel, channelling the raw materials required for star formation from the outer ring into the heart of the galaxy. This pipeline of gas and dust in NGC 1512 fuels intense star birth in the bright, blue, shimmering inner disc known as a circumnuclear starburst ring, which spans 2400 light-years.

Both the bar and the starburst ring are thought to be at least in part the result of the cosmic scuffle between the two galaxies — a merger that has been going on for 400 million years.

NGC 1512, which has been observed by Hubble in the past, is also home to a second, more serene, star-forming region in its outer ring. This ring is dotted with dozens of HII regions, where large swathes of hydrogen gas are subject to intense radiation from nearby, newly formed stars. This radiation causes the gas to glow and creates the bright knots of light seen throughout the ring.

Remarkably, NGC 1512 extends even further than we can see in this image — beyond the outer ring — displaying malformed, tendril-like spiral arms enveloping NGC 1510. These huge arms are thought to be warped by strong gravitational interactions with NGC 1510 and the accretion of material from it. But these interactions are not just affecting NGC 1512; they have also taken their toll on the smaller of the pair.

The constant tidal tugging from its neighbour has swirled up the gas and dust in NGC 1510 and kick-started star formation that is even more intense than in NGC 1512. This causes the galaxy to glow with the blue hue that is indicative of hot new stars.

NGC 1510 is not the only galaxy to have experienced the massive gravitational tidal forces of NGC 1512. Observations made in 2015 showed that the outer regions of the spiral arms of NGC 1512 were indeed once part of a separate, older galaxy. This galaxy was ripped apart and absorbed by NGC 1512, just as it is doing now to NGC 1510.

Together, the pair demonstrate how interactions between galaxies, even if they are of very different sizes, can have a significant influence on their structures, changing the dynamics of their constituent gas and dust and even triggering starbursts. Such interactions between galaxies, and galaxy mergers in particular, play a key role in galactic evolution.

More information

The Hubble Space Telescope is a project of international cooperation between ESA and NASA.

Image credit: NASA, ESA

Links

• Images of Hubble
• Press release on NGC 1512 (2001)

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Mathias Jäger
ESA/Hubble, Public Information Officer
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