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CREDITS:NASA, ESA and STScI 사진 설명 : 우주의 산호초(Cosmic Reef) 허블우주망원경이 촬영한 이 사진은 지난 30년간 허블우주망원경이 촬영한 수많은 별들의 육아실 사진들 중 단연 포토제닉이라 할 수 있을만한 사진이다. 이 지역은 태양보다 최소 10배 이상의 질량을 가진 별들이 뿜어내는 강력한 빛들로 가득 차 있다. 우리 태양이 100억년의 수명을 가지고 있는데 반해 이 별들은 고작 수백만 년 밖에 살지 못하는 별들이다. NGC 2014(우측 상단)의 한가운데서 뿜어져 나오는 빛은 우리 태양보다 10배에서 20배의 질량을 가진 밝고 무거운 별들이 만들어내는 것이다. 이 별들로부터 쏟아져나오는 자외선 복사가 그 주위의 고밀도 가스를 가열시키고 있다. 이 무거운 별들은 또한 고..

사진 1> 유럽남반구천문대(European Southen Observatory, 이하 ESO)의 초거대망원경(Very Large Telescope, 이하 VLT)이 우리 은하의 위성은하 중 하나인 대마젤란성운에 위치한 새로운 별을 생성해내고 있는 지역의 세밀한 사진을 촬영했다. 이 고해상도 사진은 두 개의 불타는 가스구름을 보여주고 있다. 오른쪽 천체는 NGC 2014로서 불규칙한 형태로 붉은 빛을 띠고 있으며 그 옆에는 NGC 2020이 푸른색의 원형 모습을 띠고 있다. 이들 천체는 서로 다른 형태를 띠고 있지만 새로탄생한 초고온의 별들로부터 몰아쳐나오는 강력한 별폭풍에 의해 깎여나가고 있으며 또한 이 별들로부터 방출되는 복사가 주변의 가스들을 밝은 빛을 내며 불타오르게 만들고 있다. ESO의 VLT가..