행성상 성운이 어쩌면 이렇게도 꼬인 무늬를 만들어낼 수 있을까! 붉은 거미 행성상 성운은 일반적인 별이 백색왜성으로 변해가는 동안 방출해낸 가스들로 만들어진 복잡한 구조를 보여주고 있다. 공식적으로 NGC 6537로 등재되어 있는 이 성운은 한쌍의 돌출부가 대칭을 이루고 있는 행성상 성운으로 아마도 연성계의 하나였던, 지금까지 관측된 백색왜성중 가장 높은 온도를 가진 별이 위치하고 있는 성운이다. 중심 별들로부터 복사되어 나오는 별폭풍이 중심부에 보이는데, 이 별폭풍의 속도는 초속 1천 킬로미터를 넘어서는 것으로 측정되었다. 이 폭풍은 성운을 팽창시키고, 성운의 벽면을 타고 흐르면서 뜨거운 가스와 먼지들을 서로 뒤섞어놓는 원인이 되고 있다. 이러한 충돌와중에 포섭된 원자들이 허블우주망원경이 촬영한 이 사..

거대한 파동에 의해 침식되고 있는 두 개의 둥근 돌출부를 가진 이 성운은 궁수자리 방향으로 3천광년 떨어진 곳에 위치하고 있다. 이 행성상성운은 우리에게 가장 뜨거운 별로 알려진 별들 중 하나를 품고 있는데, 이 별은 높이 1천억 킬로미터에 달하는 파동을 뿜어내고 있다. 초음속 충격파에 의해 촉발된 이 파동은 빠르게 팽창하고 있는 성운의 둥근 돌출부의 전면에서 국부 가스가 압축되고, 가열되면서 그 강도를 더하고 있다. 그 충격파에 갇힌 원자들의 복사에 의해 만들어진 멋진 광경이 이 사진에 담겨 있는 것이다. 출처 : The European Homepage for The NASA/ESA Hubble Space Telescope http://www.spacetelescope.org/images/html/he..