블랙홀 바로 앞까지 다가서면 어떤 모습을 보게 될까? 블랙홀 근처에 매우 흥미로운 지역중 하나인 작용권(photon sphere)은 광자가 공전하는 지역으로서 이 지역은 사건의 지평선보다 50퍼센트 정도 더 먼 곳에 형성된다. 만약 당신이 작용권에서 밖을 바라본다면 하늘의 반쪽은 완전히 검게..

블랙홀 주위를 공전하게 된다면 어떤 모습을 보게 될까? 블랙홀의 강력한 중력이 빛의 경로를 현저하게 바꾸어놓을 수 있기 때문에, 주변은 매우 이상하게 보일 것이다. 한가지 예로 블랙홀의 뒷편에 있는 별들도 그 빛이 관측자의 눈으로 꺽여져 들어올 것이기 때문에 전체 하늘의 모습..

블랙홀은 얼마나 빠르게 회전할 수 있을까? 만약 일반적인 물체를 매우 빠르게 회전시킨다면 -- 결국 갈기갈기 찢기게 될 것이다. 그러나 블랙홀은 결코 찢겨지진 않을 것이다 -- 실제로 블랙홀의 최대 회전 속도는 전혀 알려지지 않았다. 빠르게 회전하는 블랙홀에 대한 이론물리학자들..

약 2만 7천광년 거리, 우리 은하의 중심에는 태양의 4백만배에 달하는 질량을 가진 블랙홀이 위치하고 있다. 친숙한 명칭으로 사지타우루스 A*(A-star 라고 발음한다)라고 알려져 있는 이 블랙홀은 다행스럽게도 우주 멀리에 존재하는 활동성 은하의 중심에 존재하는 블랙홀과 비교해서 대단히 부드러운 활동양상을 가지고 있어서 주위의 물질들을 보다 조용하게 삼키고 있다. 하지만 가끔은 이 블랙홀도 강렬한 불꽃을 피워올릴때가 있는데, 몇 시간에 걸쳐 지속되는 일련의 폭발을 배열 핵분광 망원경(Nuclear Spectroscopic Telescope Array, 이하 NuSTAR)이 최상급 X선 촬영으로 잡아냈다. 지난 7월 13일 발사된 NuSTAR 는 사지타우루스 A* 주위에 초점을 두어 관측을 하기 시작했으..