이 지도는 ESA의 플랑크 위성이 온하늘에 걸쳐 탐지한 우주배경복사의 편광양상을 시각화한 것이다. 우주배경복사는 우주에서 가장 오래된 빛의 순간을 담고 있는 것으로 우주의 나이가 고작 38만 년이었을 당시의 하늘에 새겨져 있다. 여기에는 미세하게 다른 밀도를 보이는 지역에 대응되는 미세한 온도의 파동이 담겨 있는데, 이는 오늘날 우리 눈에 보이는 별과 은하들과 같은 모든 물질을 만들어낸 씨앗에 해당한다. 이러한 우주배경복사에서 아주 미세한 파편만큼의 빛이 편광되어 있다. 이들은 특정 방향으로만 진동하고 있는 것이다. 이것은 빛이 전 우주를 떠다니는 여행을 시작하기 바로 전에 전자와 마지막으로 충돌한 결과 발생한 것이다. 이러한 이유로 편광된 우주배경복사는 우주 초기의 물질 분포에 대한 정보를 담고 있으며..
