적외선으로 촬영한 우리 은하의 중심부

 

 

 

 

우리은하의 중심에서는 어떤 일들이 벌어지고 있을까?

이를 알아내기 위해 허블우주망원경과 스피처 우주망원경이 합작하여

우리 은하 중심에 대해 전례가 없는 세밀한 적외선 관측을 실시하였다.

 

적외선은 특별히 우리 은하의 중심을 탐색하는데 유용하게 사용되는데,

그 이유는 가시광선을 이용한 은하중심의 탐색은 수많은 우주먼지에 가려져 관측이 불가능하기 때문이다.

 

이 사진은 허블우주망원경의 NICMOS(다중분광망원경)가 지난해 촬영한 2000장 이상의 이미지를 연결한 것으로,

너비 300광년 높이 115광년의 폭을 담고 있으며 우리 태양계 크기의 20배 정도에 해당하는 분해능을 제공해 주고 있다.

 

이 사진에는 우리 은하 중심에 위치한 불타오르는 가스구름, 우주 먼지들뿐 아니라 세 개의 주요 성단이 포착되어 있다.

 

사진의 상단 왼쪽에 위치한 아치 성단을 따라서는 자기장이 채널링되고 있는 것으로 추측되며,

왼쪽 하단에 위치한 다섯쌍동이 성단에서는 강력한 성간 폭풍에 의해 먼지기둥이 만들어지고 있는 모습을 볼 수 있다.

하단 우측으로는 궁수자리A를 둘러싸고 있는 은하중심성단의 별무리가 보이고 있다.

 

은하중심에서 이처럼 거대한 질량의 별무리들이 왜 서로 합쳐지지 못하고 있는지에 대해서는 아직 밝혀지지 않고 있다.

 

 

정보출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2009년 1월 7일 자)
http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap090107.html

 

 

원문>

The Galactic Core in Infrared
Credit: Hubble:

NASA

,

ESA

, &

D. Q. Wang

(

U. Mass, Amherst

); Spitzer:

NASA

,

JPL

, & S. Stolovy (

SSC/Caltech

)

Explanation: What's happening at the center of our Milky Way Galaxy? To help find out, the orbiting Hubble and Spitzer space telescopes have combined their efforts to survey the region in unprecedented detail in infrared light. Infrared light is particularly useful for probing the Milky Way's center because visible light is more greatly obscured by dust. The above image encompasses over 2,000 images from the Hubble Space Telescope's NICMOS taken last year. The image spans 300 by 115 light years with such high resolution that structures only 20 times the size of our own Solar System are discernable. Clouds of glowing gas and dark dust as well as three large star clusters are visible. Magnetic fields may be channeling plasma along the upper left near the Arches Cluster, while energetic stellar winds are carving pillars near the Quintuplet Cluster on the lower left. The massive Central Cluster of stars surrounding Sagittarius A* is visible on the lower right. Why several central, bright, massive stars appear to be unassociated with these star clusters is not yet understood.