유로파

 

 

사진에 나타난 달과 같은 반달모습은 우리에게 익숙한 것일지 몰라도 이 달 자체는 우리에게 익숙한 그 달이 아니다.
이 달은 목성의 위성 유로파의 사진이다.

이 사진은 갈릴레오호가 1995년부터 2003년 사이에 목성궤도를 공전하는 중에 찍은 사진을 모자이크한 것이다.

얼음으로 이뤄진 평원과, 지평선쪽으로 쭉 뻗어있는 균열, 얼음과 먼지로 인해 군데군데 어두운 부분들이 잘 보이고 있다.

융기지형은 그늘이 드리워지는 융기부의 말단부와 대비되어 특별히 도드라져 보인다.

 

유로파는 지구의 달과 거의 동일한 크기를 가지고 있지만 훨씬 매끄러운 표면을 가지고 있어서 고원이나 크레이터 자국은 거의 보이지 않는다.

갈리레오로부터 수집된 증거와 사진들을 볼때, 얼음 표면 밑에는 액체로 된 바다가 있을 것으로 추측된다.

 

이곳에 생명체가 있을지 모른다는 가정을 실험하기 위해 NASA와 ESA는 그 예비단계로서 유로파목성계임무(the Europa Jupiter System Mission)개발에 착수하였으며 유로파에 대한 보다 상세한 정보를 수집하는데 목적이 있다.

 

만약 표면의 얼음이 충분히 얇다면 미래에 투하될 로봇탐사선이 얼음을 뚫고 내려가 그 밑의 바다로 들어가서 생명체를 탐색하게 될 것이다.
 

정보출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2009년 3월 8일 자)
                 http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap090308.html

 

참고 : 유로파를 비롯한 목성과 목성의 달에 대한 각종 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다.
           https://big-crunch.tistory.com/12346946

 

 

원문>

Gibbous Europa
Credit:Galileo Project,JPL,NASA; reprocessed byTed Stryk

Explanation: Although the phase of this moon might appear familiar, the moon itself might not. In fact, this gibbous phase shows part of Jupiter's moon Europa. The robot spacecraft Galileo captured this image mosaic during its mission orbiting Jupiter from 1995 - 2003. Visible are plains of bright ice, cracks that run to the horizon, and dark patches that likely contain both ice and dirt. Raised terrain is particularly apparent near the terminator, where it casts shadows. Europa is nearly the same size as Earth's Moon, but much smoother, showing few highlands or large impact craters. Evidence and images from the Galileo spacecraft, indicated that liquid oceans might exist below the icy surface. To test speculation that these seas hold life, ESA and NASA have together started preliminary development of the Europa Jupiter System Mission , a spacecraft proposed to better study Europa. If the surface ice is thin enough, a future mission might drop hydrobots to burrow into the oceans and search for life.