M46

 

 

 

산개성단은 상대적으로 어린 천체들이다.

 

사진에 보이는 일련의 별무리는 우리은하 평면근처에서 태어난 별들이다.
그러나 이 별무리를 구성하는 별들은 은하에서 발생하는 중력 작용에 의해 계속 뿔뿔이 흩어지면서 지속적으로 감소되어 왔다.

 

M46으로도 알려져 있는 이 밝은 산개성단은 3억살 정도의 수명을 가진 어린 별들 수백여개가 30광년 범위내에 무리를 짓고 있는 성단이다.

 

그런데 고물자리 방향으로 5천광년 떨어져 있는 M46은 자신의 어린 연령과는 모순이 되는듯한 모습을 보이고 있기도 하는데 M46의 중심부 바로 밑에 보이는 멋진 원형 모습의 천체인 행성상 성운 NGC 2438의 존재가 바로 그것이다. 

행성상 성운이란 우리 태양과 같이 수십억년의 연령을 가진 별들이 수소 연료를 모두 소진한 이후 겪게 되는 생애 마지막, 짧은 주기의 천체를 말한다.

 

사실 NGC 2438은 3천광년밖에 떨어져 있지 않은 것으로 보이는데, 이 행성상성운은 M46을 구성하고 있는 별들과는 다른 운동속도를 가지고 있다.

 

행성상성운이 마치 앞쪽으로 위치한 듯이 보이는 것은 우연히 M46을 바라보는 우리 시야 선에 따라 NGC 2436과 M46이 늘어서 있기 때문이다.

 

정보출처 : NASA- 오늘의 천체사진(2009년 3월 26일 자)
http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap090326.html

 

참고 : M46을 비롯한 각종 성단에 대한 포스팅은 하기 링크 INDEX를 통해 조회할 수 있습니다.
         https://big-crunch.tistory.com/12346975

 

원문>

Stars Young and Old
Credit & Copyright: Roth Ritter (

Dark Atmospheres

)

Explanation: Galactic or open star clusters are relatively young. These swarms of stars are born near the plane of the Milky Way, but their numbers steadily dwindle as cluster members are strewn through the Galaxy by gravitational interactions. This bright open cluster, known as M46, is around 300 million years young and still contains a few hundred stars within its span of 30 light-years or so. Located about 5,000 light-years away toward the constellation Puppis, M46 also seems to contain a contradiction to its youthful status. In the lovely starscape, the colorful, circular patch just below the center of M46 (also inset at upper left) is the planetary nebula NGC 2438. Planetary nebulae are a brief, final phase in the life of a solar-type star a few billion years old whose central reservoir of hydrogen fuel has been exhausted. In fact, old NGC 2438 is estimated to be only 3,000 light-years distant and moves at a different speed than M46 cluster members. It likely represents a foreground object, only by chance appearing along our line-of-sight to young M46.