Barnard 68

 

 

 

별들이 다 어디로 사라져버린 것일까?

하늘의 구멍으로 여겨졌던 이 천체의 정체가 어두운 분자구름이라는 사실이 지금은 잘 알려져 있다.

 

이 사진은 고밀도로 몰려 있는 우주먼지와 분자가스를 촬영한 것으로 뒷편에 위치하는 별들로부터 복사된 모든 가시광선이 거의 완벽하게  흡수차단되고 있다. 

무시무시하게 어두운 주변환경은 분자구름의 내부를 우주에서 가장 고립된 장소이면서 가장 차가운 곳으로 만들고 있다.

 

이러한 천체들은 암흑의 흡수성운으로서,  흡수성운 중 가장 유명한 성운은 땅꾼자리 방향에 위치한 바나드 68(Barnard 68)인데, 이 사진이 바로 이 바나드 68을 촬영한 것이다. 

 

사진 중앙에 아무런 별도 보이지 않는다는 것은 이 성운이 상대적으로 매우 가까운 거리에 위치하고 있다는 사실을 의미하며, 이 성운까지의 거리는 약 500광년이며 성운의 폭은 약 0.5 광년이다.  

 

바나드 68과 같은 분자구름이 어떻게 형성되는지에 대해서는 아직 정확히 알려진 바가 없지만 이 천체들이 새로운 별들을 탄생시키는 장소가 된다는 사실은 익히 알려져 있다.

 

사실 바나드 68은 최근 붕괴를 거듭하며 새로운 별을 형성시키고 있다는 사실이 발견되었는데, 이러한 사실은 적외선을 이용한 관측으로부터 알아낼 수 있었다.

 

 

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2009년 6월 23일 자)
         http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap090623.html

 

참고 : 바나드 68를 비롯한 각종 성운에 대한 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다.         
          https://big-crunch.tistory.com/12346974

 

원문>

Molecular Cloud Barnard 68
Credit:FORS Team,8.2-meter VLT Antu,ESO

Explanation: Where did all the stars go? What used to be considered a hole in the sky is now known to astronomers as a dark molecular cloud. Here, a high concentration of dust and molecular gas absorb practically all the visible light emitted from background stars. The eerily dark surroundings help make the interiors of molecular clouds some of the coldest and most isolated places in the universe. one of the most notable of these dark absorption nebulae is a cloud toward the constellation Ophiuchus known as Barnard 68, pictured above. That no stars are visible in the center indicates that Barnard 68 is relatively nearby, with measurements placing it about 500 light-years away and half a light-year across. It is not known exactly how molecular clouds like Barnard 68 form, but it is known that these clouds are themselves likely places for new stars to form. In fact, Barnard 68 itself has recently been found likely to collapse and form a new star system. It is possible to look right through the cloud in infrared light.