엔켈라두스

 

 

 

토성의 위성인 엔켈라두스의 호랑이 줄무늬 지형을 통해 엔켈라두스의 바다가 새어나오는 것일까?

엔켈라두스의 호랑이 줄무늬지형(tiger stripes)이라고 이름붙여진 길게 늘어선 지형에서는 이 위성 내부의 얼음조각이 우주로 분출되면서 위성 남극으로 얼음입자구름을 형성하는 한편 토성 E 고리를 형성하기도 한다. 
바로 이 증거가 현재 토성궤도를 공전 중인 카시니호로부터 발견되었다.

 

사진에 나타나 있는 엔켈라두스의 고해상도 이미지는 카시니호가 이 위성의 지근거리를 통과하며 촬영한 것이다.

사진에서 호랑이 줄무늬지형은 인위적인 푸른색 처리로 강조되어 나타나고 있다.

 

엔켈라두스는, 이웃 위성으로서 거의 비슷한 크기를 지닌 위성 미마스(Mimas)가 완전히 활동을 멈춘 죽은 위성임에 반해 여전히 활동을 보이고 있는데, 그 이유는 여전히 미스테리로 남아 있다. 

 

최근에 카시니호에 의해 수집된 먼지를 분석한 결과 깊은 바다에서나 기대할 수 있는 나트륨의 증거가 발견되었다.

그러나 엔켈라두스로부터 뿜어져나와 토성의 E 고리로 흡수되고 있는 얼음을 지상에 위치한 천문대에서 관측한 최근 결과로는 나트륨이 존재한다는 어떤 증거도 발견하지 못했었다.

 

카시니호에 의해 수행된 연구결과는 이 바다에 생명이 서식할 가능성이 있다는 점 때문에 매우 흥미로운 결과라 할 수 있다.   

 

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2009년 6월 28일 자)

          http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap090628.html

 

참고 : 엔켈라두스를 비롯한 토성과 토성의 여러 달에 대한 다양한 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다.   
           https://big-crunch.tistory.com/12346948

 

원문>

Fresh Tiger Stripes on Saturn's Enceladus
Credit:Cassini Imaging Team,SSI,JPL,ESA,NASA

Explanation: Do underground oceans vent through the tiger stripes on Saturn's moon Enceladus? Long features dubbed tiger stripes are known to be spewing ice from the moon's icy interior into space, creating a cloud of fine ice particles over the moon's South Pole and creating Saturn's mysterious E-ring. Evidence for this has come from the robot Cassini spacecraft now orbiting Saturn. Pictured above, a high resolution image of Enceladus is shown from a close flyby. The unusual surface features dubbed tiger stripes are visible in false-color blue. Why Enceladus is active remains a mystery, as the neighboring moon Mimas, approximately the same size, appears quite dead. Most recently, an analysis of dust captured by Cassini found evidence for sodium as expected in a deep salty ocean. Conversely however, recent Earth-based observations of ice ejected by Enceladus into Saturn's E-Ring showed no evidence of the expected sodium. Such research is particularly interesting since such an ocean would be a candidate to contain life.