목성 충돌 흔적 촬영

 

 

NASA의 과학자들이, 거대 행성 목성에 나타난 충돌상흔을 관측하기 위하여 허블우주망원경의 새로운 장비를 점검하고 조정하기 위해 하던 일을 멈추어야 했다.

 

혜성이나 소행성의 충돌로 인해 생긴 이 점은 목성의 상층 대기에서 매일매일 그 모습을 달리해서 나타나고 있다.

지난 며칠동안 지상에서 가장 거대한 망원경이 목성을 계속 관측해왔다.

5억 7천만 킬로미터 거리 밖의 사건을 통해 밝혀질 수 있을만한 새로운 과학적 사실을 하나라도 놓치지 않기 위해 우주망원경과학연구소의 소장인 맷 마운틴(Matt Mountain)은 하이디 험멜(Heidi Hammel)이 이끄는 천문학 연구팀에게 허블우주망원경을 이용한 관측을 일임했다. 

7월 23일 허블이 촬영한 사진은 충돌상흔을 담아낸 가시광 사진으로서는 최고해상도를 자랑하는 사진이다.

 

 

이 관측은 허블에 새로 장착된 카메라인 WFC3에 의해 수행되었다.

사진을 접한 메릴랜드 상원의원이자, 통상.법무.과학세출 소위원회 의장인 바바라 미컬스키(Barbara A. Mikulski)의원의 소감은 다음과 같았다.
"목성의 충돌 사진은 대단히 환상적입니다. 

이 사진은 우리의 우주비행사들과 고다드 우주항공센터의 지상 근무요원들이 허블 우주망원경을 성공적으로 수리했다는 사실을 말해주고 있습니다."  

NASA SMD(Science Mission Directorate)의 국장보인 에드 웨일러의 소감은 다음과 같다.  

"이것은 허블의 새로운 최첨단 카메라가 보여줄 수 있는 기능 중 한 예에 지나지 않습니다.
STS-125의 승무원들과 허블우주망원경 담당 팀에게 감사를 드리지 않을 수 없군요.

그러나 아직 최고의 모습을 보여드린 것은 아니랍니다." 

 

이번 관측을 이끌고 있는 험멜의 소감은 다음과 같다.
"허블의 정교한 관측 능력은 2009년 충돌 지점의 세부내역에 대한 놀라운 사실들을 밝혀주었습니다.
이 사진을 지상의 천문대에서 확보한 다른 파장대의 데이터와 조합함으로써, 충돌잔해에 어떤 일이 발생했는지를 정확히 알 수 있을 것이고, 이를 통해 이번 사건의 전반적인 이해가 가능할 것입니다.
허블우주망원경에 장착할 WFC3을 제작한 분들과 이를 성공적으로 허블우주망원경에 설치한 분들께 진심으로 감사를 드립니다." 
 

공동 조사자였던 캘리포니아 버클리 대학의 임케 드 파터(Imke de Pater)는 허블의 측정 자료와 제미니 천문대에서 얻은 중간대역 적외선 데이터를 조합하여 외부충돌이 목성 대기의 수직 구조에 어떠한 변화를 만들어냈는지를 알 수 있을 것이라고 말했다.

 

지난 7월 19일 호주의 아마추어천문가인 안토니 웨슬리(Anthony Wesley)에 의해 발견된 충돌 상흔은 작은 천체가 목성의 대기에 충돌,폭발하면서 생성되었다.

인류 역사상 이와 같은 사건이 목격된 것은 목성에서 15년전 발생했던 사건이 유일한 사건이었다.

 

우주망원경과학 연구소의 케이스 놀(Keith Noll)은 이번 사건이 지난 1994년 7월 목성에서 발생했던 슈메이커 레비 9 혜성의 충돌과 놀라우리만치 유사하다고 말한다.

 

NASA 고다드 우주비행센터의 에이미 사이먼 밀러(Amy Simon-Miller)는 이 정도 규모의 충돌은 매우 희귀한 일로 알려져 있기 때문에 이런 일을 허블을 통해 관측한다는 것이 얼마나 큰 행운인지 모른다고 말했다.

그녀는 허블이 촬영한 세부 이미지에서는 목성 대기의 격동에 의해 생성된 충돌 잔해 기둥을 형성하고 있는 덩어리들까지도 볼 수 있다고 설명했다.

 

현재 이 상흔의 크기는 미국 땅의 두 배 정도 크기이다.

사이먼 밀러는 목성과 충돌한 천체의 지름이 최소 축구 경기장의 수배 정도 크기일 것으로 예측했다. 

 

이번 상흔을 만들어낸 충돌 위력은 1908년 혜성이나 소행성의 충돌로 추정되고 있는 시베리아의 퉁구스카 폭발의 수천배에 달하는 것으로 예측되었다.

지난 5월 STS-125 미션에 의해 설치된 WFC3는 아직 기능조율이 충분히 이루어지지 않았다.

따라서 천체를 촬영하여 사진을 얻어내는 것은 가능하나 이 카메라의 현재 상황은 대부분의 관측자료를 충분히 알아볼 수 있을만한 상황에 도달하지는 않았다.  

그러나 당분간 WFC3의 데이터는 지상에 위치한 천문대에서 촬영한 목성데이터를 보완하여 의미있는 데이터를 도출하는데 사용될 것이다.  

이 사진은 가시광선으로 촬영한 목성의 자연색을 담고 있다.

 

* '허블사이트'폴더에는  허블공식사이트(http://hubblesite.org) 의 뉴스센터 자료를 번역,게시하고 있습니다.
   본 내용은 2009년 7월 24일 발표된 뉴스입니다.

 

참고 : 목성과 목성의 달에 대한 각종 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다.      
           https://big-crunch.tistory.com/12346946

 

원문> 

 

The full news release story:

NASA scientists have interrupted the checkout and calibration of the Hubble Space Telescope to aim the recently refurbished observatory at a new expanding spot on the giant planet Jupiter. The spot, caused by the impact of a comet or an asteroid, is changing day to day in the planet's cloud tops.

For the past several days the world's largest telescopes have been trained on Jupiter. Not to miss the potentially new science in the unfolding drama 360 million miles away, Space Telescope Science Institute director Matt Mountain allocated discretionary time to a team of astronomers led by Heidi Hammel of the Space Science Institute in Boulder, Colo.

The Hubble picture, taken on July 23, is the sharpest visible-light picture taken of the impact feature. The observations were made with Hubble's new camera, the Wide Field Camera 3 (WFC3).

"This image of the impact on Jupiter is fantastic," said U.S. Senator Barbara A. Mikulski, D-Md., chairwoman of the Commerce, Justice and Science Appropriations Subcommittee. "It tells us that our astronauts and ground crew at the Goddard Space Flight Center successfully repaired the Hubble telescope."

"This is just one example of what Hubble's new, state-of-the-art camera can do, thanks to the STS-125 astronauts and the entire Hubble team," said Ed Weiler, associate administrator of NASA's Science Mission Directorate. "However, the best is yet to come!"

"Hubble's truly exquisite imaging capability has revealed an astonishing wealth of detail in the 2009 impact site," said Hammel. "By combining these images with our ground-based data at other wavelengths, our Hubble data will allow a comprehensive understanding of exactly what is happening to the impact debris. My sincerest congratulations and thanks to the team who created Wide Field Camera 3 and to the astronauts who installed it!"

Co-investigator Imke de Pater of the University of California at Berkeley said: "The combination of the Hubble data with mid-infrared images from the Gemini telescope will give us an insight into changes of the vertical structure of the atmosphere due to the impact."

Discovered by Australian amateur astronomer Anthony Wesley on Sunday, July 19, the spot was created when a small object plunged into Jupiter's atmosphere and disintegrated. The only other time in history such a feature has been seen on Jupiter was 15 years ago.

"This is strikingly similar to the comet Shoemaker Levy 9 that impacted Jupiter in July 1994," said team member Keith Noll of the Space Telescope Science Institute in Baltimore, Md.

"Since we believe this magnitude of impact is rare, we are very fortunate to see it with Hubble," added Amy Simon-Miller of NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Md. She explained that the details seen in the Hubble view shows a lumpiness to the debris plume caused by turbulence in Jupiter's atmosphere. The spot is presently twice the length of the United States.

Simon-Miller estimated that the diameter of the object that slammed into Jupiter was at least the size of several football fields. The force of the explosion on Jupiter was thousands of times more powerful than the suspected comet or asteroid that exploded over the Tunguska River Valley in Siberia in June 1908.

The WFC3, installed by the STS-125 astronauts in May, is not yet fully calibrated. So while it is possible to obtain celestial images, the camera's full power cannot yet be realized for most observations. The WFC3 can still return meaningful science images that will complement the Jupiter pictures being taken with ground-based telescopes.

This is a natural color image of Jupiter as seen in visible light.

Credit: NASA, ESA, and H. Hammel (Space Science Institute, Boulder, Colo.), and the Jupiter Impact Team

The members of the Jupiter Impact Team are:

Dr. Heidi B. Hammel (Space Science Institute, Boulder, Colo.)
Dr. Amy Simon-Miller (NASA's Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.)
Dr. Keith S. Noll (Space Telescope Science Institute, Baltimore, Md.)
Dr. Michael H. Wong (Space Telescope Science Institute, Baltimore, Md.)
Prof. John T. Clarke (Boston University, Boston, Mass.)
Prof. Imke de Pater (University of California, Berkeley, Calif.)
Dr. Glenn S. Orton (Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.)
Dr. Agustin Sanchez-Lavega (University of the Basque Country, Spain)

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