분점의 토성

 

 

 

토성의 고리가 태양면과 평행을 이루게 되면 토성은 어떻게 보이게 될까?

지난 달 이전까지 아무도 이를 알지못했다.

 

매 15년마다 지구에서 바라본 토성의 고리는 정확히 수평으로 이루게 되며 사리지는 듯한 모습을 보이게 된다.

토성의 고리가 사라지는 현상은 더 이상 미스터리가 아니다.
익히 알려진대로 토성의 고리는 매우 얇고, 지구는 너무나 태양과 가까이 있기 때문에 토성의 고리가 태양에 수평으로 자리잡게 되면, 지구에서 보는 토성 고리도 거의 수평으로 보이게 된다.

 

다행히도 세번째 천년에 접어든 이 시기에 인간은 이러한 모습을 측면에서 바라볼 수 있는 우주선을 보낼 수 있을만큼 진보해왔다.

 

지난달 토성 궤도 탐사선인 카시니호가 토성이 분점을 지나는 동안 전례없는 일련의 사진을 촬영할 수 있었다.

75장의 사진을 조합한 사진이 여기 보이는 사진이다.

 

토성 고리는 평소와 달리 매우 어둡게 보이고, 매우 얇게 보이는 토성 고리의 그림자가 토성 상층 대기에 드리워져 있다.

토성고리 평면에 가까이 붙어있는 천체들은 매우 밝게 빛나고 그림자를 길게 늘어뜨리고 있다.

이 사진을 검토함으로써, 토성 고리 입자의 크기와 공전운동의 양상에 대해 이해할 수 있을 것이다. 

 

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2009년 9월 30일 자)
http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap090930.html

 

참고 : 토성과 토성의 여러 달에 대한 각종 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다. 
           https://big-crunch.tistory.com/12346948

 

원문>

Saturn at Equinox
Credit:Cassini Imaging Team,ISS,JPL,ESA,NASA

Explanation: How would Saturn look if its ring plane pointed right at the Sun? Before last month, nobody knew. Every 15 years, as seen from Earth, Saturn's rings point toward the Earth and appear to disappear. The disappearing rings are no longer a mystery -- Saturn's rings are known to be so thin and the Earth is so near the Sun that when the rings point toward the Sun, they also point nearly edge-on at the Earth. Fortunately, in this third millennium, humanity is advanced enough to have a spacecraft that can see the rings during equinox from the side. Last month, that Saturn-orbiting spacecraft, Cassini, was able to snap a series of unprecedented pictures of Saturn's rings during equinox. A digital composite of 75 such images is shown above. The rings appear unusually dark, and a very thin ring shadow line can be made out on Saturn's cloud-tops. Objects sticking out of the ring plane are brightly illuminated and cast long shadows. Inspection of these images may help humanity understand the specific sizes of Saturn's ring particles and the general dynamics of orbital motion.