수성의 이중고리 분지

 

 

무엇이 수성에서 두겹으로 둘러싸인 분지의 바닥을 이처럼 매끄럽게 만든 것일까?

 
아무도 그 원인을 알 수 없는 이 특이한 구조물은 160킬로미터 지름으로 펼쳐져 있으며 지난 주, 우리 태양계의 가장 안쪽에 있는 행성인 수성을 스쳐지나간 메신저 호에 의해 촬영되었다.

 

이중이나 다중으로 둘러싸인 분지는 비록 드물기는 하지만 올해만 해도 화성과 금성, 지구와 지구의 달에서 촬영되기도 했다.

물론 수성에도 거대한 칼로리스 분지(Caloris basin)나 렘브람트 분지(Rembrandt basin), 그리고 수수께끼로 둘러싸여 있는 라디트라디 분지(Raditladi basin) 등, 여러개의 이중으로 형성된 분지들이 있다.

 

행성이나 위성에서 다중 동심원을 그리는 거대한 분지들의 대부분은 처음에 하나의 소행성이나 혜성 파편의 강력한 충돌에 의해 만들어지게 된다.

그런데 사진에 보이는 이중 고리로 둘러싸인 분지에서 흥미로운 것은 안쪽의 분지 바닥이 고리와 고리 사이의 바닥에 비해 훨씬 더 매끈하게 보인다는 것이다.

 

안쪽의 바닥이 이렇듯 훨씬 매끈해 보이는 이유로 나중에 화산활동이 있었을 가능성을 고려할 수 있으며, 또 다른 가능성으로는 이 바닥이 충돌시에 녹은 물질들이 고루 퍼지면서 형성되었을 수도 있다는 것이다.

 

메신저 호는 지금 수성에서의 마지막 근접비행(Flyby)를 마쳤지만, 2011년 3월에 다시 돌아와서 궤도비행을 시도하게 될 것이다. 
 

 

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2009년 10월 7일 자)
http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap091007.html

 

참고 : 메신저 호의 다양한 사진 등 수성에 대한 각종 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다.  
           https://big-crunch.tistory.com/12346935

 

원문>

A Double Ringed Basin on Mercury
Credit:

NASA

/

JHU APL

/

CIW

Explanation: What caused the smooth floor inside the double ringed basin on Mercury? No one is sure. The unusual feature spans 160 kilometers and was imaged during the robotic MESSENGER spacecraft's swing past our Solar System's innermost planet last week. Double and multiple ringed basins, although rare, have also been imaged in years past on Mars, Venus, Earth, and Earth's Moon. Mercury itself has several doubles, including huge Caloris basin, Rembrandt basin, and enigmatic Raditladi basin. Most large multiple ringed basins on planets and moons are caused initially by a forceful impact by a single asteroid or comet fragment. one interesting feature of the above-imaged double ring is that the basin center appears much smoother than the region between the rings. Possibly, the internal floor was smoothed by later volcanic activity. Also possible, however, is that the floor was smoothed by melting and flowing of material upon impact. MESSENGER has now completed its last flyby of Mercury but will return and attempt to enter orbit in 2011 March.