테티스

 

Credit:  Cassini Imaging Team ,  SSI ,  JPL ,  ESA ,  NASA

 

토성의 위성인 테티스는 어떤 과정을 통해 이렇게 이상한 표면을 갖게 된 것일까?

 

이를 알아내기 위해 NASA에서 보낸 카시니 우주선이 2005년 이 위성을 근접 통과하였다.

이 사진은 지금까지 테티스의 전면을 촬영한 최고해상도를 자랑하는 사진 중 하나이다. 

 

테티스의 하얀색 표면은 토성의 위성인 엔켈라두스의 분출입자로 만들어진 토성의 희미한 E-고리로부터 지속적으로 새로운 얼음입자들이 테티스의 표면에 떨어지면서 만들어진 것으로 추측되고 있다.

 

그러나 테티스에 남아 있는 크레이터의 이상한 생성 패턴은 여전히 이해되지 않고 있는 부분이기도 하다.

 

테티스의 남극 부근의 상세한 사진 조사를 통해 사진 하단에서 중앙부를 향해 사선으로 뻗어있는 거대 균열부인 이타카 캐스마에 대한 비밀을 밝힐 수 있을 것이다.

이 거대 협곡의 생성에 대한 선구적인 이론은 이곳이 과거 테티스 내부의 바다가 얼어붙을때 이 위성 표면 전체에 영향을 미친 거대 균열과 연관이 있을 것으로 추측하고 있다.

따라서 이 이론대로라면 오늘날 우리가 엔켈라두스의 표면 밑에 바다가 존재하는 것으로 추측하는 것과 마찬가지로 테티스 역시 내부에 바다를 품고 있을 것이라는 추측이 가능하다.

 

그렇다면 그곳에 고대에 살았던 생명체가 같이 동결되어 있지 않을까?

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2009년 12월 8일 자)
           http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap091208.html 

 

참고 : 테티스를 비롯한 토성과 토성의 여러 달에 대한 다양한 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다.   
           https://big-crunch.tistory.com/12346948 

 

원문>

Ice Moon Tethys from Saturn-Orbiting Cassini
Credit:Cassini Imaging Team,SSI,JPL,ESA,NASA

Explanation: What processes formed the unusual surface of Saturn's moon Tethys? To help find out, NASA sent the robotic Cassini spacecraft right past the enigmatic ice moon in 2005. Pictured above is one of the highest resolution images of an entire face of Tethys yet created. The pervasive white color of Tethys is thought to be created by fresh ice particles continually falling onto the moon from Saturn's diffuse E-ring -- particles expelled by Saturn's moon Enceladus. Some of the unusual cratering patterns on Tethys remain less well understood, however. Close inspection of the above image of Tethys' south pole will reveal a great rift running diagonally down from the middle: Ithaca Chasma. A leading theory for the creation of this great canyon is anchored in the tremendous moon-wide surface cracking that likely occurred when Tethys' internal oceans froze. If so, Tethys may once have harbored internal oceans, possibly similar to the underground oceans some hypothesize to exist under the surface of Enceladus today. Might ancient life be frozen down there?