켄타우루스자리 알파별계(Alpha Centauri)

 

지구의 밤하늘에서 가장 밝은 별들 중 하나인 켄타우루스자리 알파별의 별빛이 남쪽 하늘을 찍은 이 사진의 왼쪽에서 흘러넘치고 있다.

4.3광년에 채 미치치 못하는 거리에 위치하는 켄타우루스자리 알파별은 우리 태양과 같은 크기의 별 두 개로 구성되어 있으며 서로간에 공전하고 있는 이중별계이다.

이들보다는 훨씬 작고 차가운 세 번째 별인 켄타우루스자리 프록시마별은 사진 바깥쪽에 위치하고 있다.

 

그래도 이 망원경 사진에는 약 7,800광년 떨어져 있는 행성상 성운 Hen 2-111을 포함하여 켄타우루스자리 알파별 너머, 우리 은하 평면에 몰려있는, 평소에는 쉽게 지나치는 우리 은하의 별들이 담겨있다. 

사진의 중앙 바로 오른쪽으로 20광년에 걸쳐 뻗어있는, 죽어가는 별을 둘러싸고 있는 있는 붉은색의 이온화 가스 수의와 함께 이 성운의 밝은 핵과 희미한 헤일로가 보인다.

 

좀 더 오른쪽으로 두 개의 주목할만한 산개성단이 보이는데, 좀 더 작은 크기로 밀집되어 있는 피스미스 19(Pismis 19)는 약 8,000광년 거리에 위치하며 사이사이에 끼어있는 우주먼지로 인해 은백색 빛을 보이고 있다. 또한 이보다는 더 느슨한 형태로, 더 가까이 위치하고 있는 NGC 5617도 보인다. 

켄타우루스자리 이중별계의 밝은 핵 바로 오른쪽 위로, 켄타우루스자리 알파별의 광채 속에 파묻혀 희미하게 보이는 조개모양의 불꽃은 초신성 잔해이다. 

 

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2012년 6월 28일 자)
http://apod.nasa.gov/apod/ap120628.html

 

참고 : 켄타우루스자리 알파별을 비롯한 각종 별에 대한 포스팅은 하기 링크 INDEX를 통해 조회할 수 있습니다.
          https://big-crunch.tistory.com/12346972

 

원문>

In the Glare of Alpha Centauri
Image Credit & Copyright: Marco Lorenzi (Glittering Lights)

Explanation: The glare of Alpha Centauri, one of the brightest stars in planet Earth's night sky, floods the left side of this southern skyscape. A mere 4.3 light-years distant, Alpha Centauri actually consists of two component stars similar in size to the Sun, locked in a mutual orbit. Much smaller and cooler, a third member of the same star system, Proxima Centauri, lies outside this field of view. Still, the telescopic scene does reveal often overlooked denizens of the Milky Way's crowded galactic plane that lie beyond the glare of Alpha Centauri, including a planetary nebula cataloged as Hen 2-111, an estimated 7,800 light-years away. The gaseous shroud of a dying star, the nebula's brighter core and fainter halo of reddish ionized gas span over twenty light-years, seen just right of picture center. Farther right are two notable open clusters of stars, the compact Pismis 19 also nearly 8,000 light-years away whose light is reddened by intervening dust, and the looser, closer NGC 5617. Just visible in the glare of Alpha Centauri is the dim glow of a shell-like supernova remnant, above and right of the closest star system's bright core.