별들의 요람

우리 은하와 여타 다른 은하들에는 O-Type, B-Type으로 알려진 초고온, 거대질량의 어린 별들을 수백개에서 수천개까지 포함하고 있는 

수많은 성단이나 성협들이 존재한다.  

Cygnus OB2 라는 성단은 약 60여개의 O-Type 별과 천여개에 달하는 B-Type의 별들을 품고 있다. 

NASA의 찬드라 X선 망원경을 활용한 관측을 통해 이 성단에 존재하는 어린 별들의 뜨거운 외곽 대기 또는 코로나들로부터 발생한 X선을 탐지하여 왔으며 

어떻게 이처럼 매혹적인 별들을 생산해내는 공장이 생성되고 진화되어 왔는지를 관측해 왔다. 

그 동안 약 1700개의 X선원이 탐지되었으며, 이 성단에는 약 1450개의 별이 있을 것으로 생각되고 있다. 

이 사진은 찬드라 X선 망원경이 촬영한 데이터(푸른색으로 표현되어 있음)를 스피처 우주망원경으로 촬영한 적외선 데이터(붉은 색)와 

아이삭 뉴턴 망원경이 촬영한 가시광선 데이터(오랜지 색)에 합성해 낸 것이다. 

이 자료들을 통해 어린 별들의 연령대는 백만년에서 7백만년 정도 범주에 속한다는 것을 알아냈다. 

적외선 데이터는 이 별들 중 극히 일부에서만 먼지와 가스로 구성된 원반을 가지고 있다는 사실을 알려주고 있다. 

O, B 유형의 별 주위 극히 일부에서만 원반이 발견되긴 했지만  

이는 초기부터 원반의 파괴를 야기시키는 강력한 복사에 포함된 에너지를 말해주고 있다. 

 또한 이전 세대의 별들이 강력한 초신성의 폭발로 인해 질량의 상당부분을 이미 잃은 상태라는 것도 알 수 있었다. 

 

결국  Cygnus OB2 의 총 질량은 태양 질량의 3만배 정도에 해당하는데, 

이는 우리 은하에서 가장 무거운 별들을 생성해내는 지역의 총 질량과 비슷한 수치이다. 

 

Cygnus OB2는 약 5천광년 거리에 존재하기 때문에 이 성단은 우리 지구와 가장 가까이에 존재하는 가장 무거운 성단이라고 할 수 있다.  

출처 : NASA 제트추진연구소(JPL, Jet Propulsion Laboratory) Photo Journal

http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA16438

원문>

PIA16438: A Nearby Stellar Cradle 

Original Caption Released with Image:

The Milky Way and other galaxies in the universe harbor many young star clusters and associations that each contain hundreds to thousands of hot, massive, young stars known as O and B stars. The star cluster Cygnus OB2 contains more than 60 O-type stars and about a thousand B-type stars. Deep observations with NASA's Chandra X-ray Observatory have been used to detect the X-ray emission from the hot outer atmospheres, or coronas, of young stars in the cluster and to probe how these fascinating star factories form and evolve. About 1,700 X-ray sources were detected, including about 1,450 thought to be stars in the cluster. In this image, X-rays from Chandra (blue) have been combined with infrared data from NASA's Spitzer Space Telescope (red) and optical data from the Isaac Newton Telescope (orange).

Young stars ranging in age from one million to seven million years were found. The infrared data indicates that a very low fraction of the stars have circumstellar disks of dust and gas. Even fewer disks were found close to the massive OB stars, betraying the corrosive power of their intense radiation that leads to early destruction of their disks. There is also evidence that the older population of stars has lost its most massive members because of supernova explosions. Finally, a total mass of about 30,000 times the mass of the sun is derived for Cygnus OB2, similar to that of the most massive star forming regions in our Galaxy. This means that Cygnus OB2, located only about 5,000 light years from Earth, is the closest massive star cluster.

NASA's Marshall Space Flight Center in Huntsville, Ala., manages the Chandra program for NASA's Science Mission Directorate in Washington. The Smithsonian Astrophysical Observatory controls Chandra's science and flight operations from Cambridge, Mass.

Image Credit:

X-ray: NASA/CXC/SAO/J.Drake et al., Optical: Univ. of Hertfordshire/INT/IPHAS, Infrared: NASA/JPL-Caltech

Image Addition Date:

2012-11-07