대기광, 게겐샤인(Gegenschein), 은하수

 

 

 

칠레 아타카마 사막 남쪽지역에 위치하고 있는 라스 깜빠나스 천문대의 어두운 밤하늘이 눈이 닿을 수 있는 끄트머리까지 펼쳐져 있었다.

 

그러나 4월 11일 자정쯤, 3분간의 노출을 통해 촬영된 사진들을 이어붙인 이 사진에는
평소와 달리 강렬하게 나타난 초록색의 대기광이 얇은 구름 위로 펼쳐져 있는 모습이 담겨져 있다.

 

고에너지 하전 입자들이 충돌하면서 높은 고도에서 발생하는 오로라와는 달리
대기광은 화학적 반응에 의해 빛이 생성되는 저온발광현상으로서 지구 전역에서 발견되는 현상이다.

이 화학적 에너지는 태양의 극자외선 복사에 의해 공급된다.

 

오로라와 마찬가지로 초록색톤의 대기광은 100킬로미터 고도에서 발생하기도 하며, 전리 산소 원자의 복사가 가장 우세하게 나타난다.

 

게겐샤인이라고 알려진, 황도면을 따라 위치한 먼지에 태양빛이 반사되면서 나타나는 빛 역시 밤하늘에 그 모습을 보이고 있는데
사진 중심 바로 오른쪽에 희미하게 푸른색 톤으로 빛나는 구름이 바로 그것이다.

사진 오른쪽으로는 마젤란 천체망원경이 정상에 들어앉아 있는 산꼭대기로부터 솟아오르는 은하수가 보인다.

사진 왼쪽으로는 OGLE 프로젝트와 듀퐁 천문대의 돔이 보인다.
(OGLE : 광학중력렌즈실험 프로젝트, the Optical Gravitational Lensing Experiment)

 

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출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2013년 4월 20일 자)
http://apod.nasa.gov/apod/ap130420.html

 

참고 : 다양한 밤하늘의 풍경 등 지구에 대한 각종 포스팅은 하기 링크 INDEX를 통해 조회할 수 있습니다.
          https://big-crunch.tistory.com/12346940

 

원문>

Airglow, Gegenschein, and Milky Way
Image Credit & Copyright: Yuri Beletsky (Las Campanas Observatory, Carnegie Institution)

Explanation: As far as the eye could see, it was a dark night at Las Campanas Observatory in the southern Atacama desert of Chile. But near local midnight on April 11, this mosaic of 3 minute long exposures revealed a green, unusually intense, atmospheric airglow stretching over thin clouds. Unlike aurorae powered by collisions with energetic charged particles and seen at high latitudes, the airglow is due to chemiluminescence, the production of light in a chemical reaction, and found around the globe. The chemical energy is provided by the Sun's extreme ultraviolet radiation. Like aurorae, the greenish hue of this airglow does originate at altitudes of 100 kilometers or so dominated by emission from excited oxygen atoms. The gegenschein, sunlight reflected by dust along the solar system's ecliptic plane was still visible on that night, a faint bluish cloud just right of picture center. At the far right, the Milky Way seems to rise from the mountain top perch of the Magellan telescopes. Left are the OGLE project and du Pont telescope domes.