수성의 모습

사상최초로 행성 수성의 전체 모습이 그려졌다.

태양계에서 가장 안쪽 궤도를 돌고 있는 이 행성의 놀라운 지각에 대한 상세한 탐사는 2008년 메신저 호가 처음으로 이 행성을 스쳐지나간 이후 2011년 수성궤도의 공전을 시작하면서 이루어졌다.

 

이전까지 수성은 지구상의 망원경으로 명확하게 바라보기에는 너무나 멀리 떨어져 있었고, 처음으로 수성 지근 거리를 통과한 마리너 10호는 수성의 반 밖에 관측하지 못했기 때문에 수성 표면의 상당 부분은 미지의 영역으로 남아 있었다. 

이 사진은 수성을 촬영한 수천장의 사진으로 만들어진 것으로 수성 표면의 서로 다른 지각 구조를 보다 잘 대비시켜 보여줄 수 있도록 색체는 과장되어 처리되었다.

 

영상에 보이는 바와 같이 북쪽의 충돌크레이터로부터 뻗어나온 하얀 선들은 행성 거의 전체에 걸쳐 펼쳐져 있으며, 동영상의 반 정도가 지나면, 밝은 색을 띤 칼로리스 분지가 나타나는데 이것은 고대의 충돌 크레이터에 용암이 가득 들어차면서 형성된 것이다.

 

메신저 호는 현재 성공적으로 자신의 주요 임무와 첫번째 연장 임무를 완료한 상태이다.

 

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2013년 6월 12일 자)
http://apod.nasa.gov/apod/ap130612.html

 

참고 : 메신저 호의 다양한 사진 등 수성에 대한 각종 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다.  
           https://big-crunch.tistory.com/12346935