NGC 524

 

 

이 인상적인 우주의 소용돌이는 허블우주망원경으로 바라본 NGC 524 은하의 중심부이다.

이 은하는 물고기자리에 자리잡고 있으며 지구로부터 9천만 광년 거리에 위치하고 있다.

 

NGC 524는 렌즈상 은하이다.

렌즈상 은하는 은하진화의 중간단계에 머물고 있는 은하로 추측되는 은하이다.

따라서 이 은하는 타원은하도, 나선은하도 아닌 것이다.

 

나선들이 중년에 접어든 은하에 광활하게 그리고 수백만개의 별들을 담은채로 회전하고 있다.

이 별들을 따라 거대한 가스와 먼지 구름이 자리잡고 있는데, 이 구름의 밀도가 높을 때는 새로 탄생하는 별의 육아실이 된다.

이 가스들이 고갈되거나 우주공간으로 쓸려 나가면 나선팔은 점점 희미해지고 나선 모양 역시 그 형태를 잃게 된다.

이 과정이 막바지에 다다르면 남게 되는 것이 렌즈상 은하로서 오래된 붉은 색 별들이 얼마남지 않은 가스와 먼지들이 매달린 밝은 원반을 가득 채우게 된다.

 

이 사진은 은하의 중심 팽대부와 이를 둘러싼 잔여 가스로 형성된 NGC 524의 모습을 세부적으로 담고 있다.

이 은하의 관측결과에 따르면 아직 나선운동이 남아 있는 것으로 보이며 바로 이 점이 이 은하의 복잡한 구조를 설명해 주고 있는 셈이다.

 

이 사진은 허블의 숨겨진 보석찾기 컨테스트에 참여한 주디 슈미트(Judy Schmidt)에 의해 제출되었다. .

 

출처 : The European Homepage for The NASA/ESA Hubble Space Telescope  Picture of The Week
          http://www.spacetelescope.org/images/potw1329a/

 

 

원문>

A mysterious old spiral

This striking cosmic whirl is the centre of galaxy NGC 524, as seen with the NASA/ESA Hubble Space Telescope. This galaxy is located in the constellation of Pisces, some 90 million light-years from Earth.

NGC 524 is a lenticular galaxy. Lenticular galaxies are believed to be an intermediate state in galactic evolution — they are neither elliptical nor spiral. Spirals are middle-aged galaxies with vast, pinwheeling arms that contain millions of stars. Along with these stars are large clouds of gas and dust that, when dense enough, are the nurseries where new stars are born. When all the gas is either depleted or lost into space, the arms gradually fade away and the spiral shape begins to weaken. At the end of this process, what remains is a lenticular galaxy — a bright disc full of old, red stars surrounded by what little gas and dust the galaxy has managed to cling on to.

This image shows the shape of NGC 524 in detail, formed by the remaining gas surrounding the galaxy’s central bulge. Observations of this galaxy have revealed that it maintains some spiral-like motion, explaining its intricate structure.

A version of this image was entered into the Hubble’s Hidden Treasures image processing competition by contestant Judy Schmidt.

 

Credit:

 

ESA/Hubble & NASA
Acknowledgement: Judy Schmidt