NGC 4517 - 별의 왕관을 쓴 은하

 

 

허블의 보관 데이터에서 발견된 또 하나의 보물은 나선은하 NGC 4517을 촬영한 이 아름다운 사진이다.

우리은하보다 약간 큰, 모서리를 우리에게 보이는 이 은하는 매우 밝은 별의 왕관을 쓰고 있다.

이 별들은 사실 은하보다 훨씬 가까이에 존재하는 별들로서, 이 사실은 왜 이 별들이 사진에서 유독 크게 빛나보이는지를 설명해준다.

 

NGC 4517은 처녀자리 방향으로 거의 4천만 광년거리에 위치하고 있다.

이 은하는 매우 밝은 중심부를 가지고 있지만 허블이 찰영한 가시광선사진에서는 나타나지 않는다.

 

 

이 은하의 위치는 이 은하 중심을 위성처럼 돌고 있는 구상성단들과, 별뭉치들에 대한 수많은 연구들에 이 은하가 포함될 수 있도록 해주었다.

 

이 은하는 1784년 윌리암 허셜에 의해 발견되었는데, 그는 이 지역을 "아름다운 밝은 별이, 쭉 뻗어나간 우윳빛 선의 중앙 북쪽에 정확히 위치하고 있다."라고 기술하였다.

물론 그가 표현한 '우윳빛 선(milky ray)은 실제로는 나선은하였다.

17세기의 관측 도구로는 이곳에 훨씬 밝은 별 바로 아래에 보풀이 인 듯한, 흐릿한 구조밖에 볼 수 없었던 것이다.

 

이 사진은 허블 우주망원경이 취득한 가시광선 및 적외선 사진을 조합한 것이다.

이 사진은 허블의 숨은 보석찾기 컨테스트에 참여한 Gilles Chapdelaine에 의해 제출되었다.

 

출처 : The European Homepage for The NASA/ESA Hubble Space Telescope  Picture of The Week
         http://www.spacetelescope.org/images/potw1330a/

 

원문>

A spiral galaxy crowned by a star

Another treasure unearthed from the Hubble archives, this beautiful image shows a spiral galaxy named NGC 4517. Slightly bigger than our Milky Way, it is seen edge-on, crowned by a very bright star. The star is actually much closer to us than the galaxy, explaining why it appears to be so big and bright in the picture. 

NGC 4517 is located approximately 40 million light-years away in the constellation of Virgo (The Virgin). It has a bright centre, but this is not visible in this Hubble image. Its orientation has led to it being included in many studies of globular clusters, clumps of stars that orbit the centres of galaxies like satellites.

The galaxy was discovered in 1784 by William Herschel, who described this region as having “a pretty bright star situated exactly north of the centre of an extended milky ray”. Of course the “milky ray” seen by Herschel is actually this spiral galaxy, but with his 17th century observing gear he could only tell that there a fuzzy, blurry structure below the much brighter star.

This image is composed from visible and infrared light gathered by NASA/ESA Hubble Space Telescope. A version of this image was entered into the Hubble’s Hidden treasures image processing competition by contestant Gilles Chapdelaine.

Credit:

ESA/Hubble & NASA
Acknowledgement: Gilles Chapdelaine