오퍼튜니티 호 앞에 나타난 젤리 도넛 모양의 돌멩이

 

Image Credit:  Mars Exploration Rover Mission ,  Cornell ,  JPL ,  NASA

 

젤리 도넛처럼 생긴 돌이 갑자기 화성에 나타난다면 어떨까?
그 일이 실제로 화성을 탐사중인 오퍼튜니티호의 앞에서 일어났다.  
 
최근 오퍼튜니티호에 의해 촬영된 사진에 보이는 이 예상치못한 곳에 위치한 돌멩이는 12화성일 이전에 촬영한 사진에서는 나타나지 않았던 돌멩이었다.

이 흥미로운 수수께끼에 대한 가장 그럴듯한 설명은 다소 온순하다 -- 이 돌멩이가 오퍼튜니티호의 바퀴중 하나에 끌려왔다는 것이다.

그렇다 하더라도 붉은 돌멩이를 휘감고 있는 독특한 빛깔은 젤리 도넛이라는 별칭을 만들어낸 원인이 되었을 뿐 아니라, 이 돌멩이의 구성성분에 대한 흥미를 불러일으켰다.  
 
바로 이어진 화학성분 분석에서 이 돌멩이는 지금까지 관찰된 다른 돌멩이들보다 두 배나 많은 망간을 함유하고 있는 것으로 나타났다.
이는 화성의 지질학 연구에 있어 지금까지 인류의 이해와는 맞지 않는 예상밖의 단서이다. 
 
이제 막 화성착륙 10주년이 지난 오퍼튜니티호는 22킬로미터에 달하는 엔데버 크레이터의 테두리인 머레이 능선을 탐사하고 있다.

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2014년 1월 29일 자)
          http://apod.nasa.gov/apod/ap140129.html

 

참고 : 다양한 화성의 풍경 등, 화성에 대한 각종 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다. 
           https://big-crunch.tistory.com/12346937

 

 

원문>

Jelly Donut Shaped Rock Appears on Mars
Image Credit: Mars Exploration Rover Mission, Cornell, JPL, NASA

Explanation: What if a rock that looked like a jelly donut suddenly appeared on Mars? That's just what happened in front of the robotic Opportunity rover currently exploring the red planet. The unexpectedly placed rock, pictured above, was imaged recently by Opportunity after not appearing in other images taken as recently as twelve Martian days (sols) before. Given the intriguing mystery, the leading explanation is somewhat tame -- the rock was recently scattered by one of the rover's tires. Even so, the rock's unusual light tones surrounding a red interior created interest in its composition -- as well as causing it to be nicknamed Jelly Donut. A subsequent chemical analysis showed the rock has twice the abundance of manganese than any other rock yet examined -- an unexpected clue that doesn't yet fit into humanity's understanding of the Martian geologic history. Opportunity, just passing its 10th anniversary on Mars, continues to explore the Murray Ridge section of the rim of 22-kilometer wide Endeavor Crater.