생명체의 거주가능성이 있는 위성들

 

Image Credit:  Research and compilation -  René Heller (McMaster Univ.) et al.  Panels -  NASA /JPL/Space Science Institute - Copyright:  Ted Stryk

 

우주생물학자에게 이들 4개 위성은 아마도 태양계에서 가장 흥미로운 위성들일지도 모른다.

 

동일한 척도로 묘사된 이 사진의 위성들은 모두 행성간 탐사 우주선에서 의해 관측되었으며 행성이 아님에도 불구하고 생명체의 서식이 가능할지도 모른다는 생각을 심어주었다.

 

목성을 탐사한 갈릴레오 위성을 통해서는 유로파의 지하에 액체의 물로 구성된 대양의 존재가 발견되었으며 가니메데 내부의 바다가 존재할 것이라는 징후도 발견되었다.

 

토성에서는 카시니 호가 엔켈라두스에서 발생한 얼음의 분출양상을 탐지했으며, 이는 이 작은 위성에서도 지하에 따뜻한 물이 존재할 것이라는 징후이기도 하다.

또한 거대한 위성인 타이탄의 두꺼운 대기 아래에는 매우 추운 기온에도 액체상태의 탄화수소 호수가 존재한다는 것을 발견했다.

 

새로운 연구 결과에 의해 태양계 너머로 눈을 돌리면 외계행성계의 생명체 서식 가능 구역에는, 실제 외계행성의 수를 압도하는 상당한 크기의 외계 위성들이 있을 것으로 보고 있다.

 

이러한 사실은 위성들이야말로 우주에서 생명체의 서식이 가능한 천체의 가장 일반적인 유형이 된다는 점을 말해주고 있다.

  

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2014년 9월 19일 자)
        http://apod.nasa.gov/apod/ap140919.html

 

참고 : 목성과 그 위성들에 대한 각종 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다.
          https://big-crunch.tistory.com/12346946
      
참고 : 토성과 그 위성들에 대한 각종 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다.
          https://big-crunch.tistory.com/12346948 

 

 

원문>

Potentially Habitable Moons
Image Credit: Research and compilation - René Heller (McMaster Univ.) et al.
Panels - NASA/JPL/Space Science Institute - Copyright: Ted Stryk

Explanation: For astrobiologists, these may be the four most tantalizing moons in our Solar System. Shown at the same scale, their exploration by interplanetary spacecraft has launched the idea that moons, not just planets, could have environments supporting life. The Galileo mission to Jupiter discovered Europa's global subsurface ocean of liquid water and indications of Ganymede's interior seas. At Saturn, the Cassini probe detected erupting fountains of water ice from Enceladus indicating warmer subsurface water on even that small moon, while finding surface lakes of frigid but still liquid hydrocarbons beneath the dense atmosphere of large moon Titan. Now looking beyond the Solar System, new research suggests that sizable exomoons, could actually outnumber exoplanets in stellar habitable zones. That would make moons the most common type of habitable world in the Universe.