메이븐(MAVEN)호가 촬영한 화성의 상층 대기

 

Image Credit:  MAVEN ,  Laboratory for Atmospheric and Space Physics, Univ. Colorado ,  NASA

2013년 11월 18일에 발사된 메이븐 호(화성의 대기와 급격한 변화양상 탐지위성, Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN)가 2014년 9월 21일 행성 간 항해를 마치고 화성 주위를 타원형 궤도로 공전하면서 광대역 사진을 촬영하였다.

 

메이븐 호의 자외선 분광촬영기를 이용한 화성 상층 대기에 대한 탐사 계획은 이미 시작되었으며, 이 사진은 36,500킬로미터 상공에서 촬영된 것이다.

 

인위적인 색깔로 처리된 이 세 개의 자외선 파장 대역 사진은 각각 수소원자(파란색)와 산소원자(초록색) 그리고 화성의 표면(붉은색)에서 반사된 빛을 보여주고 있다.

 

질량이 낮은 수소 원자는 우주공간으로 수천킬로미터까지 펼쳐져 있는 양상을 보이고 있으며, 보다 무거운 산소원자의 구름은 화성의 중력에 의해 화성에 좀더 가까이 밀착되어 있다.

 

이 두 개 원소는 모두 화성 대기에 존재하는 물과 이산화탄소의 분해과정에서 생성된 것으로 메이븐은 이를 통해 화성 전체 시기에 걸쳐 물의 손실율이 얼마나 되는지를 측정할 수 있다.

 

사실 메이븐 호는 화성의 희박한 상층대기와 전리층 그리고 이들과 태양 및 태양풍과의 상호관계를 집중 탐사하는 임무를 띠고 있는 최초의 위성이다.

 

그러나 가장 최근에 화성 탐사 함대에 추가되어 화성궤도상에 자리잡은 우주선은 ISRO(인도 우주탐사국, Indian Space Research Organisation)의  MOM(Mars Obiter Mission)이다.
 

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2014년 9월 26일 자)
        http://apod.nasa.gov/apod/ap140926.html

       
참고 : 각종 화성 탐사선을 비롯한 화성에 대한 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다.
            https://big-crunch.tistory.com/12346937

 

원문>

MAVEN at Mars
Image Credit: MAVEN, Laboratory for Atmospheric and Space Physics, Univ. Colorado, NASA

Explanation: Launched on November 18, 2013, the MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) spacecraft completed its interplanetary voyage September 21, captured into a wide, elliptical orbit around Mars. MAVEN's imaging ultraviolet spectrograph has already begun its planned exploration of the Red Planet's upper atmosphere, acquiring this image data from an altitude of 36,500 kilometers. In false color, the three ultraviolet wavelength bands show light reflected from atomic hydrogen (in blue), atomic oxygen (in green) and the planet's surface (in red). Low mass atomic hydrogen is seen to extend thousands of kilometers into space, with the cloud of more massive oxygen atoms held closer by Mars' gravity. Both are by products of the breakdown of water and carbon dioxide in Mars' atmosphere and the MAVEN data can be used to determine the rate of water loss over time. In fact, MAVEN is the first mission dedicated to exploring Mars' tenuous upper atmosphere, ionosphere and interactions with the Sun and solar wind. But the most recent addition to the fleet of spacecraft from planet Earth now in martian orbit is MOM.