지구를 위협하는 소행성은 없다.

 

Image credit: NASA

 

사진 1> 이 사진은 NASA 테라 위성에 탑재된 중해상도 화상분광복사계(Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer)에 의해 촬영된 것이다.

 

최근(2015년 8월) 여러 블로그와 웹 포스팅들이 2015년 9월 15일부터 28일 사이에 소행성이 지구와 충돌하게 될 것이라는 주장을 하고 있다.

이 기간 중 어느 날 푸에르토리코 근처에 충돌이 있을 것이고 그로인해 미국 대서양 연안과 멕시코만 뿐 아니라 중미 및 남미 여러 나라들도 심각한 타격을 입을 것이라고 떠들고 있다.

 

그러나 그것은 그저 뜬소문일 뿐이다.

사실은 다음과 같다.

 

제트추진연구소 NASA 지구근접천체 사무국 국장인 폴 초다스(Paul Chodas)는 이러한 소문에는 한 줌의 과학적 근거도 없을뿐더러 9월 말에 지구와 충돌할 어떤 소행성이나 천체도 존재하지 않는다고 말했다.

사실 NASA 지구근접천체 관측 프로그램에 의하면 가까운 미래에는 지구와 충돌할만한 혜성이나 소행성은 일체 존재하지 않는다고 한다.

 

향후 100년동안 지구와 충돌할 가능성이 있는 잠재적인 위험이 되는 소행성은 전체 소행성의 0.01% 수준이다.

 

JPL의 지구근접천체 사무국은 지속적으로 하늘을 관측하고 있는 국제 천문학자 및 과학자 연대기구에 배속되어 있는 핵심 기구로서 우리 지구에 위협이 될만한 소행성을 지속적으로 찾고 있으며 가까운 미래에 이들이 지나가게 될 경로를 예측하고 있다.

 

만약 지구 공전 궤도상으로 접근하고 있는 천체가 있다면 초다스와 그의 동료들이 이를 모를리 없다.

 

초다스는 만약 9월에 강력한 파괴를 야기시킬만한 몸집을 가진 천체가 다가오고 있다면 우리가 지금까지 그것을 모를리는 없다고 단언했다.

 

초다스와 그의 동료들이 알고 있는 사실은 한가지가 더 있다.
모종의 천체가 지구와 충돌하리라는 근거없는 주장이 이번이 처음이 아닐뿐더러 마지막도 아니라는 사실이다.

이러한 소재는 인터넷 상에서 항상 흥미를 끄는 소재임이 분명하다.

 

2011년에는 지구에 전혀 위협이 될 징표도 없었을 뿐더러 우주 공간에서 작은 파편으로 쪼개진 엘레닌 혜성을 가지고 '지구 최후의 날'이 왔다는 루머가 퍼지기도 했다.

그 다음으로는 2012년 12월 21일 마야 달력이 종료되는 날 즈음 거대한 소행성 충돌로 지구가 멸망하게 되리라는 주장이 줄을 이었다.

올해에는 소행성 2004 BL86과 2014 YB35 의 궤도가 지구에 위협이 될 것이라는 주장도 있었지만 이들은 모두 NASA가 예견한대로 아무런 사고 없이 지난 1월과 3월 지구를 지나쳤다.
(참고 : 지구를 근접 통과한 2004 BL86 소행성에 대한 포스팅
            https://big-crunch.tistory.com/12347690,
            https://big-crunch.tistory.com/12347683 ) 

 

초다스의 설명은 다음과 같다.
"다시 말씀드리지만 지구와 충돌할만한 궤도를 가진 소행성이나 다른 어떤 유형의 천체에 대한 증거도 현재로서는 존재하지 않습니다.
사실 다음 세기까지 지구와 충돌할 것으로 예견되는 천체는 하나도 존재하지 않습니다."

 

NASA는 지상과 우주에 있는 망원경들을 이용하여 지구로부터 4800만 킬로미터 거리를 통과하는 소행성과 혜성들을 추적 및 분석하고 있다.

우주경호원(Spaceguard)이라 불리는 지구근접천체감시프로그램은 이러한 천체들을 찾아내고 물리적 특성을 규명하여 분류하며, 궤도 예측을 통해 이들이 지구에 잠재적인 위협이 될지 여부를 파악하고 있다.

아직까지는 지구에 위협이 될만한 충돌체에 대해 알려져 있는 것은 없다.
그저 지구 대기에 타서 없어질 작은 소행성이나 유성이 지속적으로 있을 것이라는 정보만 있을 뿐이다.

출처 : NASA Solar System Exploration 2015년 8월 19일 News Release
         http://solarsystem.nasa.gov/news/display.cfm?News_ID=49666

 

참고 : 태양계의 다양한 작은 천체에 대한 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다.
          왜소행성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346957
          소행성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346956
          혜성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346955
          유성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346954

 

원문>

NASA: There is No Asteroid Threatening Earth

19 Aug 2015

 

(Source: NASA / JPL)

Numerous recent blogs and web postings are erroneously claiming that an asteroid will impact Earth, sometime between Sept. 15 and 28, 2015. on one of those dates, as rumors go, there will be an impact -- "evidently" near Puerto Rico -- causing wanton destruction to the Atlantic and Gulf coasts of the United States and Mexico, as well as Central and South America.

That's the rumor that has gone viral -- now here are the facts.

"There is no scientific basis -- not one shred of evidence -- that an asteroid or any other celestial object will impact Earth on those dates," said Paul Chodas, manager of NASA's Near-Earth Object office at the Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, California.

In fact, NASA's Near-Earth Object Observations Program says there have been no asteroids or comets observed that would impact Earth anytime in the foreseeable future. All known Potentially Hazardous Asteroids have less than a 0.01% chance of impacting Earth in the next 100 years.

The Near-Earth Object office at JPL is a key group involved with the international collaboration of astronomers and scientists who keep watch on the sky with their telescopes, looking for asteroids that could do harm to our planet and predicting their paths through space for the foreseeable future. If there were any observations on anything headed our way, Chodas and his colleagues would know about it.

"If there were any object large enough to do that type of destruction in September, we would have seen something of it by now," he stated.

Another thing Chodas and his team do know -- this isn't the first time a wild, unsubstantiated claim of a celestial object about to impact Earth has been made, and unfortunately, it probably won't be the last. It seems to be a perennial favorite of the World Wide Web.

In 2011 there were rumors about the so-called "doomsday" comet Elenin, which never posed any danger of harming Earth and broke up into a stream of small debris out in space. Then there were Internet assertions surrounding the end of the Mayan calendar on Dec. 21, 2012, insisting the world would end with a large asteroid impact. And just this year, asteroids 2004 BL86 and 2014 YB35 were said to be on dangerous near-Earth trajectories, but their flybys of our planet in January and March went without incident -- just as NASA said they would.

"Again, there is no existing evidence that an asteroid or any other celestial object is on a trajectory that will impact Earth," said Chodas. "In fact, not a single one of the known objects has any credible chance of hitting our planet over the next century."

NASA detects, tracks and characterizes asteroids and comets passing 30 million miles of Earth using both ground- and space-based telescopes. The Near-Earth Object Observations Program, commonly called "Spaceguard," discovers these objects, characterizes the physical nature of a subset of them, and predicts their paths to determine if any could be potentially hazardous to our planet. There are no known credible impact threats to date -- only the continuous and harmless infall of meteoroids, tiny asteroids that burn up in the atmosphere.

JPL hosts the office for Near-Earth Object orbit analysis for NASA's Near Earth Object Observations Program of the Science Mission Directorate in Washington. JPL is a division of the California Institute of Technology in Pasadena.

More information about asteroids and near-Earth objects is at:

 

http://neo.jpl.nasa.gov
http://www.jpl.nasa.gov/asteroidwatch

 

and on Twitter:

@asteroidwatch

 

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DC Agle 818-393-9011
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
agle@jpl.nasa.gov

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