252P/리니어 혜성 (Comet 252P/LINEAR)

 

Credit: NASA, ESA, and J.-Y. Li (Planetary Science Institute)

 

허블우주망원경이 촬영한 이 일련의 사진들은 202P/리니어 혜성이 지구를 지나갈 때 촬영한 것이다.
이때 202P/리니어 혜성은 지구와 가장 가까운 거리까지 접근했다.

 

이 사진은 2016년 4월 4일 촬영된 것이다.
이 혜성이 지구에서 가장 가까운 거리를 지나간 때는 2016년 3월 21일로서 사진은 대략 2주일 이후 촬영된 것이다.

 

지구와 가장 가까운 거리를 지날 때 이 혜성까지의 거리는 528만 킬로미터였으며 이는 지구와 달 사이 거리의 14배에 해당하는 거리였다.

 

허블우주망원경을 이용한 이번 관측은 달을 제외하고 지구로부터 가장 가까운 거리에 있는 천체를 관측한 사례가 되었다.
이번에 촬영된 사진들은 꽁꽁얼어붙은 혜성의 얼음 핵에서 먼지 제트가 좁은 폭으로 선명하게 경계를 이루며 쏟아져 나오는 모습을 잘 보여주고있다.

 

이 혜성의 핵은 허블우주망원경의 분해능으로도 식별이 가능하지 않을 정도로 작다.
천문학자들은 이 혜성의 지름이 1.6킬로미터 이하일 것으로 예측하고 있다.

 

혜성은 공전궤도 상에서 태양과 가깝게 다가서면서 제트를 만들어내게 된다.

태양빛이 핵을 가열시키고 그 결과 상당한 양의 먼지와 가스가 뿜어져나오게 되는데 때때로 이렇게 뿜어져 나온 먼지와 가스는 제트를 형성하게 되는 것이다.

 

허블우주망원경이 촬영한 이 사진에서 혜성의 제트가 태양빛을 받아 빛나고 있다.
사진에서는 또한 제트가 방향을 바꾸고 있는 모습을 보여주는데, 이는 이 혜성의 핵이 자전하고 있다는 증거가 되기도 한다.

 

회전하는 혜성의 핵은 마치 그 꼬리를 잔디밭의 스프링클러가 뿜어내는 물과 같은 모습으로 만들고 있다.

 

이 사진은 혜성의 깨지기 쉬운 핵에 대한 역학과 불안정성을 알려주고 있다.

 

현재 252P/리니어 혜성은 태양 및 지구와 멀어지고 있다.
이 혜성이 다시 내태양계로 들어올 때는 2021년인데 이 때는 지구와 가까운 지점을 지나지는 않는다.

 

이 사진은 허블우주망원경에 장착된 WFC3을 이용하여 가시광 대역에서 촬영된 것이다.

 

Illustration Credit: NASA, ESA, and Z. Levay (STScI), Science Credit: NASA, ESA, and J.-Y. Li (Planetary Science Institute)

 

 

출처 : 허블사이트 2016년 5월 12일 발표 뉴스
         http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2016/14/

참고 : 252P/리니어 혜성을 비롯한 태양계의 다양한 작은 천체에 대한 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다.
          왜소행성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346957
          소행성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346956
          혜성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346955
          유성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346954

 

원문>

Comet 252P/LINEAR (April 4, 2016)

ABOUT THIS IMAGE:

This sequence of images taken by NASA's Hubble Space Telescope shows Comet 252P/LINEAR as it passed by Earth. The visit was one of the closest encounters between a comet and our planet.

The images were taken on April 4, 2016, roughly two weeks after the icy visitor made its closest approach to Earth on March 21. The comet traveled within 3.3 million miles of Earth, or about 14 times the distance between our planet and the moon. These observations also represent the closest celestial object Hubble has observed, other than the moon.

The images reveal a narrow, well-defined jet of dust ejected by the comet's icy, fragile nucleus. The nucleus is too small for Hubble to resolve. Astronomers estimate that it is less than one mile across. A comet produces jets of material as it travels close to the sun in its orbit. Sunlight warms ices in a comet's nucleus, resulting in large amounts of dust and gas being ejected, sometimes in the form of jets. The jet in the Hubble images is illuminated by sunlight.

The jet also appears to change direction in the images, which is evidence that the comet's nucleus is spinning. The spinning nucleus makes the jet appear to rotate like the water jet from a rotating lawn sprinkler. The images underscore the dynamics and volatility of a comet's fragile nucleus.

Comet 252P/LINEAR is traveling away from Earth and the sun; its orbit will bring it back to the inner solar system in 2021, but not anywhere close to Earth.

These visible-light images were taken with Hubble's Wide Field Camera 3.

For more information, contact:

Donna Weaver / Ray Villard
Space Telescope Science Institute, Baltimore, Maryland
410-338-4493 / 410-338-4514
dweaver@stsci.edu / villard@stsci.edu

Jian-Yang Li
Planetary Science Institute, Tucson, Arizona
571-488-9999
jyli@psi.edu

Object Name: Comet 252P/LINEAR

Image Type: Astronomical/Annotated

Credit: NASA, ESA, and J.-Y. Li (Planetary Science Institute)