토성의 뒤편

 

Image Credit:  NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute

 

토성 뒤쪽에는 무엇이 있을까?

 

첫번째 답은 이 사진을 촬영한 카메라이다.
현재 태양계에서 가장 아름다운 고리를 가진 이 행성 뒷편으로는 카메라를 탑재한 카시니호가 움직이고 있다.

 

카시니호가 태양으로부터 가장 멀리 떨어진 토성의 측면에서 독특한 시점을 제공받는 위치에 있다보니 토성의 반 이상이 어둡게 보이는 장면이 연출되고 있다.
이는 지구에 있는 관측자들로서는 결코 볼 수 없는 장면이다.

이 적외선 사진에서 토성 뒤편에 보이는 것은 토성의 달인 테티스로서 토성의 북극을 뒤덮고 있는 독특한 육각형 구름위로 작은 반점처럼 그 모습이 보이고 있다.

테티스는 토성의 고리와 정확히 같은 평단면에서 공전궤도를 유지하고 있다.
그러나 그 궤도의 거리는 카시니호보다 1,000 킬로미터나 더 멀리 떨어져 있다.

 

카시니호는 토성과 그 달들에 대한 연구를 12년째 이어오고 있다.
그러나 유감스럽게도 그 놀라운 업적은 곧 막을 내리게 된다.

토성의 달에 혹시 있을지도 모를 생명체를 보호하기 위해 카시니호는 오는 9월 토성의 두꺼운 대기 속으로 추락하게 될 예정이다.

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2016년 8월 1일 자)
         http://apod.nasa.gov/apod/ap160801.html  
        
참고 : 테티스를 비롯한 토성과 토성의 여러 달에 대한 다양한 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다.   
           https://big-crunch.tistory.com/12346948

 

원문>

Behind Saturn
Image Credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Explanation: What's behind Saturn? The first answer is the camera itself, perched on the Cassini spacecraft currently orbiting behind the planet with the most grand ring system in our Solar System. The unusual perspective places Cassini on the far side of Saturn from the Sun so that more than half of Saturn appears dark -- a perspective that no Earth-based observer could achieve. Behind Saturn, in the context of the featured infrared image, is Saturn's moon Tethys, visible as the small speck above the unusual hexagonal cloud pattern that encompasses Saturn's North Pole. Tethys actually orbits Saturn right in the ring plane, which places the 1000-km moon much farther from Cassini than the planet itself. Cassini has been studying Saturn and its moons for 12 years, but, unfortunately, its amazing mission will soon come to an end. In order to protect life that may exist on or inside Saturn's moons, the robotic spacecraft will be directed to crash into Saturn's thick atmosphere next September.