허블망원경을 통해 이룩한 과학적 발견 -3-

별들이 무수히 탄생했던 원시의 우주를 관찰하다.

 

 

허블 우주 망원경을 통하여 현재의 거대한 은하들이 오래전 여러 은하들로부터 형성되었음을 알 수 있는 확고한 증거들이 발견되었다.

 

허블 우주망원경은 원거리 은하에 대하여 촬영한 독보적인 일련의 사진들

 'the Hubble Deep Fields', 'the Great Observatories Origins Deep Survey', 'the Hubble Ultra Deep Field' 등과

AEGIS(All-wavelength Extended Groth Strip International Survey) 국제협력조사의 일원으로 촬영된

사진들을 조사의 대상으로 사용하였다.

 

여기에 찍힌 은하들 중 어떤 것은 우주가 탄생한 후 채 7억년 정도밖에 되지 않았던 때에 존재한 은하들이다.

이번 연구를 통해서 지금까지 촬영되지 않았던 가장 깊은 우주의 모습이 가시광선, 자외선, 근적외선 모두에서 촬영되었다.

 

허블은 깊은 우주에 대한 최근의 관측에서는 최소한 5만개 이상의 은하들이 촘촘히 박혀있는 모습을 발견했다.

그런데 여기서 발견된 은하들은 하나같이 현재의 거대한 은하들에 비해 작은 규모이기 때문에,

천문학자들은 현재의 거대한 은하들이 이처럼 규모가 작은 은하들의 충돌과 병합에 의해 만들어졌다는 추측을 굳히게 되었다.

 

대부분의 은하들은 새로운 별들의 탄생으로 환하게 불타오르고 있다.

천문학자들은 서로 다른 시기의 은하들을 연구함으로써 장구한 우주의 역사를 통하여 은하들이 어떻게 변화되어왔는지를 알 수 있게 된다.

이것은 마치 어린이가 어떤 과정을 거쳐 어른으로 성장하는지를 보여주는 일련의 스크랩과 아주 비슷하다.

 

또한 깊은 우주의 모습은 초기 우주가 매우 많은 별들이 탄생할 수 있는 비옥한 토양과 같음을 보여주고 있다.

이러한 관측들은 또한 빅뱅 후 단 몇 백만년의 시간이 지난 후 칠흑같은 어둠 속에서

갑작스럽고 맹렬한 별들의 탄생이 가능했던 중요한 이유들을 보여주고 있다.

물론 오늘날에도 은하들에서 계속 새로운 별들이 탄생하고 있지만,
초기 우주에서 탄생했던 별들의 비율과 비교할 때 그 비율은 채 반도 되지 않는다.

 

* '허블사이트'의 게시물들은  허블사이트 http://hubblesite.org 의 뉴스센터 자료들을 번역한 자료들입니다

 

원문 > Hubble provided solid evidence that galaxies grew over time to become the giant galaxies we see today.

The telescope snapped images of galaxies in the faraway universe in a series of unique observations: the Hubble Deep Fields, the Great Observatories Origins Deep Survey, the Hubble Ultra Deep Field, and as part of an armada of observatories in the All-wavelength Extended Groth Strip International Survey. Some of the galaxies existed when the cosmos was only 700 million years old. The observations provided the deepest views of the cosmos in visible, ultraviolet, and near-infrared light.

In the most recent foray into the universe's farthest regions, Hubble uncovered a rich tapestry of at least 50,000 galaxies. The galaxies unveiled by Hubble are smaller than today's giant galaxies, reinforcing the idea that large galaxies built up over time as smaller galaxies collided and merged. Many of the galaxies are ablaze with star birth.

By studying galaxies at different epochs, astronomers can see how galaxies change over time. The process is analogous to a very large scrapbook of pictures documenting the lives of children from infancy to adulthood.

The deep views also revealed that the early universe was a fertile breeding ground for stars. Observations showed that the universe made a significant portion of its stars in a torrential firestorm of star birth that abruptly lit up the pitch-dark heavens just a few hundred million years after the Big Bang. Though stars continue to be born today in galaxies, the star-birth rate is about half the rate of the opulent early years.