허블망원경을 통해 이룩한 과학적 발견 -2-

2편 > 우주의 팽창 속도

 

 

허블 우주 망원경은 아주 멀리 떨어진 별의 폭발로부터 발생한 빛을 관측함으로써 천문학자들의 암흑에너지 발견작업을 돕고 있다.

 

눈에 보이지 않는 이 신비로운 에너지는 전 우주에 걸쳐 척력(밀어내는 힘)을 행사하고 있다. 

 

허블이 설치된 지 몇 년 후,

허블 우주 망원경은 이 암흑에너지의 척력이 수십억년 동안 인력으로 작용하는 중력과 줄다리기를 하고 있었다는 증거를 포착했다.

중력의 반대 힘으로 작용하는 암흑 에너지는 각각의 은하를 계속 서로 갈라놓고 있는 한 편,

우리 우주도 그 어느 시대보다 빠르게 팽창시키고 있다. 

 

그러나 이러한 상황에서 항상 암흑에너지만이 주도적인 위치를 점유했던 것은 아니었다.

 

멀리 위치한 초신성에 대한 연구결과, 허블은 암흑에너지에 의한 팽창이,

이 우주가 현재의 크기보다 반 이상 작았던 약 90억년 전부터 시작된 것으로 밝혀냈다.

 

이 시기동안 암흑 에너지는, 이전 시대에 우주의 절대적인 힘이었던 중력을 방해하면서 우주의 통치권을 놓고 계속 투쟁을 벌였다.

그리고 결국 50억년 전 이러한 투쟁의 와중에 암흑에너지가 승리를 거두게 된 것이다.

 

천문학자들은 이 시기동안 암흑에너지가 어떻게 행동했는지를 관찰함으로써

우주가 왜 현재와 같은 모습인지를 이해하고자  노력하고 있다.

 

그러나 암흑에너지는 전체 우주 에너지의 70%를 차지함에도 불구하고 여전히 알려진 것은 거의 없는 상태이다.

 

 

* '허블사이트'의 게시물들은  허블사이트 http://hubblesite.org 의 뉴스센터 자료들을 번역한 자료들입니다

 

 

원문>

By witnessing bursts of light from faraway exploding stars, Hubble helped astronomers discover dark energy. This mysterious, invisible energy exerts a repulsive force that pervades our universe.

Several years later, Hubble provided evidence that dark energy has been engaged in a tug of war with gravity for billions of years. Dark energy, which works in opposition to gravity, shoves galaxies away from each other at ever-increasing speeds, making the universe expand at an ever-faster pace.

But dark energy wasn't always in the driver's seat. By studying distant supernovae, Hubble traced dark energy all the way back to 9 billion years ago, when the universe was less than half its present size. During that epoch, dark energy was struggling with gravity for control of the cosmos, obstructing the gravitational pull of the universe's matter even before it began to win the cosmic tug of war. Dark energy finally won the struggle with gravity about 5 billion years ago.

By knowing more about how dark energy behaves over time, astronomers hope to gain a better understanding of what it is. Astronomers still understand almost nothing about dark energy, even though it appears to comprise about 70 percent of the universe's energy.