유성우는 어디에서 생기는 것일까? 그 답을 찾기 위해 천문학자들은 지난 주말에 발생한 사분의자리 유성우를 연구했다.특히, 천문학자들은 지난 며칠동안 북부 캐나다 지역에서 NASA의 DC-8 비행기에 탑재된 MAC 특수 카메라를 통해 사분의자리 유성우의 모습을 전례없이 세부적으로 연구했다. 이 사진은 단속적으로 촬영된 여러 장의 이미지를 조합한 것이다.왼쪽에 보이는 것은 항공기 표지등에 반사된 DC-8의 꼬리 부분이고, 중앙으로부터 오른쪽으로 화면을 가득 채우고 있는 초록색은 오로라이다. 그리고 곳곳에 흩뿌려지고 있는 유성우도 보인다. 예고된 바와 같이 사분의 자리 유성우는 매우 정확한 시간에 발생했고, 아주 많은 수의 유성우들이 관측됐는데, 이 날 많을 때는 시간단 100개의 유성이 관측됐다. 전세계에서..

목성은 왜 고리를 가지고 있는 것일까?목성의 고리는 1979년 보이저 1호가 목성을 통과할 때 발견되었지만, 고리의 기원은 수수께끼였다. 1995년부터 2003년까지 목성주위를 공전했던 갈리레오 탐사선에 의해 이 고리들이 목성 주위의 작은 위성들과 충돌한 유성의 파편에 의해 생겨난 것임을 알 수 있었다. 예를 들어 작은 유성이 목성의 작은 위성 아드라스티아와 충돌을 하게 되면, 충돌 유성은 위성에 크레이터를 남기면서 기화되고, 이 충격으로 폭발되어 나온 파편과 먼지들이 목성궤도로 날아들게 된다. 이 사진은 목성이 해를 가리는 시점에 갈릴레오 탐사선으로부터 촬영된 것이다. 고리를 구성하고 있는 먼지입자들뿐만 아니라 태양빛을 반사시키고 있는 목성 상층 대기의 작은 먼지입자들도 볼 수 있다. 정보출처 : NA..