작년에 보기드문 일식 현상이 발생한바 있다. 일반적으로 일식은 지구의 달이 태양을 가리면서 발생한다. 지난해 6월에는 대단히 드물게도 금성이 이 역할을 수행했다. 마치 달이 태양을 가릴때처럼 금성이 태양과 정렬되는 상태에 점점 다가갈수록 금성은 점점더 얇은 그믐달 모양을 갖추어나갔다. 마침내 금성의 정렬은 완벽한 상태에 이르렀고, 금성의 모습은 완전히 보이지 않게 됐다. 그리고 금성의 검은 점이 태양의 전면을 가로질러갔다. 이 상황은 기술적으로는 '이례적으로 거대한 불의 고리를 수반한 금성의 금환일식'으로 기술할 수 있을 것이다. 사진은 이 엄폐현상이 이루어지는 동안 지구궤도를 공전중인 태양활동관측 위성(Solar Dynamics Observatory)에 의해 3가지 색체의 자외선으로 촬영된 것으로 오른..

이와 같은 사진을 얻기 위해서 수년을 기다리고 수킬로미터의 여행을 마다하지 않는다. 그리고 이처럼 완벽한 계획에 더해서 행운까지 따라줘야 한다. 지난 수요일, 발틱해에서 떠오르는 태양을 독일 북부 헤만 섬에서 바라보면서 사진가 옌스 하크만(Jens Hackmann)은 태양을 가로지르는 금성을 촬영할 준비를 하고 있었다. 전혀 예상치 않게, 구름과 연무의 질감이 태양의 붉은 빛을 매우 다양한 명암으로 표현되도록 해주었다. 그리고 최고의 행운의 선물은 태양의 가장 최상부에 보기드문 초록색의 불빛이 너른거리는 현상까지 촬영되었다는 것이다. 물론 이 사진은 지난 주 금성이 태양의 전면을 가로지르는 장대한 광경을 찍은 수많은 사진들 중 하나이다. 출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2012년 6월 13일 자) ..

태양의 전면을 가로질러 가는 것은 무엇일까? 그것은 금성이다. 지난 주 태양의 전면을 가로질러 가는 금성을 가능한한 가장 최고해상도로 촬영한 영상이 지구궤도에서 촬영되었다. 태양역학관측위성(The Solar Dynamics Observatory)이 일체의 방해요소 없이 가시광 대역 뿐만 아니라 자외선 대역에서도 이 광경을 촬영하였다. 이 영상은 사진을 이어붙여 만든 것에 음악을 입힌 것이다. 비록 이번 이벤트는 금성의 대기 성분을 보다 잘 결정하는데 과학적으로 성과를 거둔것일지 모르지만, 확실히 이 희귀한 천문현상에 전 지구적으로 사람들의 관심을 모으는데 문화적 견지에서 성공을 거두었다는 점은 확실하다. 지구 전역에서(그리고 지구 상공에서) 촬영된 금성의 일식 현상을 담은 많은 스펙터클한 장면들이 자랑스..

2012년 6월 6일 지구의 자매 행성이 태양의 모서리에 접어들기 시작한 모습을 촬영한 이 멋진 사진은 히노데 위성(the Hinode spacecraft)에 의해 촬영되었다. 금성일식이라는 진귀한 이벤트가 발생하는 동안 금성이 태양의 가장 자리를 진입하는 시점의 관측은 역사적으로 금성까지의 거리를 삼각측량기법으로 측정하는데, 그리고 AU(astronomical unit)이라고 불리는 지구-태양간의 거리를 결정하는데 사용되어 왔다. 오늘날 우주에서 촬영한 이와 같은 사진들에서는 자기장의 영향에 의해 태양 모서리에서 솟구쳐 올랐다가 다시 태양으로 떨어져내리고 있는 홍염이 가득들어차 있는 폭발적인 태양표면의 모습을 보여주고 있다. 특히 주목할 만한 것은 금성원반을 둘러싸고 있는, 금성의 두꺼운 대기에 굴절되..

6월 6일 태양과 함께 흑해 건너에서 떠오르는 드라마틱한 금성의 모습이 카메라에 잡혔다. 금성은 발그스름한 태양에 대비되어 검은 그림자로 나타나 있다. 물론 태양의 붉은 빛은 태양 빛이 지구대기에 산란되면서 발생하는 것이다. 태양 전면을 가로지르고 있는 금성은 지구대기의 영향으로 뒤틀어져 보이는 태양의 모습에 전혀 영향을 받지 않고 있다. 사실 태양의 모습이 에트루리아 꽃명 모양으로 보이는 것은 특히 금성과 비교해서는 매우 일반적으로 목격되는 장면이다. 일출과 일몰시에 길거나, 짧은 시선각도와 강력한 대기의 온도기울기에 의해 강화된 대기의 굴절효과는 시각적 왜곡이나 신기루를 만들어낸다. 이러한 상황은 수평선에서 자주 나타나는 경향이 있다. 출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2012년 6월 8일 자) ..

하늘과 별과 금성과 구름 : 2012년 6월 6일 10시 15분 서울시 영등포구 문래동에서 촬영한 금성일식. 6월 7일에 신규 프로세스 하나를 오픈시켜야 했다. 할 일이 많아 6월 6일 당직근무를 자원하여 출근을 했고, 이번에 못 보면 앞으로 105년 동안 볼 수 없다는 금성일식을 관측하기 위해 쌍안경과 삼각대를 챙겨갔다. 스마트폰과 카카오스토리 덕분에 내가 이런 천체 관측에 관심이 많다는 것을 대부분의 회사동료들이 알고 있다. 그리고 지난 5월 21일에 이미 달에 의한 일식이 한 차례 있었고, 공교롭게도 이 때는 야간당직 근무를 했기 때문에 아침 일찍 발생하는 일식을 관측하기 위해 이미 한 차례 관측 장비를 회사에 가져간적도 있었다. 그래서인지 회사에 도착하자 한 부장님께서 금성일식에 대해 물어오셨다...